«Elon pronto estará en camino»: Trump y Musk sugieren que acelerarán el rescate de los dos astronautas 'atrapados' en el espacio

«Acabo de pedirle a Elon Musk y a SpaceX que 'vayan a buscar' a los dos valientes astronautas que han sido prácticamente abandonados en el espacio por la Administración Biden», escribió Trump en Truth Social. «Han estado esperando durante muchos meses en la estación espacial. Elon pronto estará en camino. Con suerte, todo estará a salvo. ¡Buena suerte, Elon!».

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ABC

Su exigencia de que SpaceX recupere a los veteranos astronautas de la NASA Barry 'Butch' Wilmore y Sunita Williams, a quienes se les ha asignado un viaje de SpaceX a casa desde agosto, fue una intervención inusual de un presidente estadounidense en las operaciones de la NASA que tomó por sorpresa a muchos funcionarios de la agencia, según han explicado dos de ellos a la agencia Reuters. Un portavoz de la NASA no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Wilmore y Williams volaron a bordo de la Starliner a la ISS el pasado junio para una misión de prueba de ocho días que iba a suponer un gigantesco hito para Boeing, que pretendía convertir su nave en un especie de taxi espacial. Sin embargo, la nave sufrió problemas técnicos durante el vuelo, por lo que la NASA decidió que era demasiado arriesgado que los astronautas la utilizaran para volver a la Tierra. La cápsula regresó vacía en septiembre, mientras la pareja esperaba a ser rescatada en una Crew Dragon.

La nave de SpaceX voló a la ISS en septiembre para la misión de rotación de astronautas Crew-9 de la NASA, con asientos vacíos para Wilmore y Williams. En principio, ambos volverían en febrero, pero el regreso se retrasó hasta fines de marzo porque SpaceX necesitaba más tiempo «para completar el procesamiento» de una nueva cápsula Crew Dragon para la misión Crew-10. La agencia tiene un programa de viaje a la ISS delicadamente coordinado, y un regreso anticipado podría dejar al contingente estadounidense de la estación con poco personal.

No está claro si la demanda de Trump significa que la NASA traerá la Crew-9 de regreso a la Tierra antes de que llegue la cápsula Crew-10, o que SpaceX lanzará la Crew-10 antes de lo planeado.

El regreso de la Crew-9 a la Tierra antes de la llegada de la Crew-10 significaría que el astronauta de la NASA Don Pettit, que voló a la ISS con una tripulación rusa en septiembre, sería el único estadounidense a bordo de la estación, un desequilibrio de personal poco común que, según la NASA, complica el mantenimiento de los componentes estadounidenses de la estación.

Wilmore y Williams se encuentran entre los siete astronautas en la ISS y permanecen saludables y ocupados con investigaciones científicas de rutina a bordo de la estación, según la NASA.

Aunque el desarrollo de Starliner desde 2019 ha sido un desafío constante para Boeing, plagado de problemas de ingeniería y sobrecostos, en los últimos meses algunos asesores de Trump han tratado de culpar al expresidente Biden, aunque este no ha participado en el proyecto.