Qué debes saber para exprimir un fin de semana en Santander

Esta mañana, la mar no puede estar más tranquila y eso nos posibilita bajar sin marearnos al camarote principal donde nos espera Merche, una 'sobadora' de anchoas de Conservas Fredo. Su oficio, eminentemente femenino, ha estado en peligro de extinción, pero parece que se va recuperando. Tras pasar los boquerones, bocartes o anchoas (tres nombres de un mismo pescado) 18 meses en salazón, se lavan, se les corta la cabeza, la cola y la espina, y se 'soban', es decir se pasan las yemas de los dedos con delicadeza para quitar hasta la última espina y para masajear los lomos. Entonces ya están listas las anchoas para ser enlatadas o degustadas, como es nuestro caso, en esta travesía náutica.

Ponemos pie a tierra y casi a mediodía nos vamos a la vermutería Solórzano (Calle Peña Herbosa, 17), en Puerto Chico . Fundada en 1941, aunque ha cambiado de propietarios, mantiene su solera casi centenaria. Local a dos alturas, en la inferior hay una larga barra tras la cual se apilan los anaqueles con muchas y variadas clases de vermú. Le cuento mis gustos al camarero y me recomienda un Carpano Rosso Classico del Piamonte. Acierto total al que acompañan unas gildas (anchoa, aceituna y piparra), una tapa de origen vasco, que con las anchoas cántabras alcanza su mayor esplendor.

Ya es hora de comer. A dos pasos tenemos El Bar del Puerto (Hernán Cortés, 63), todo un clásico santanderino de elegante decoración marinera, con vistas al puerto deportivo. Su especialidad, claro, son los pescados y mariscos. Un capricho: gambas a la gabardina.

Tras levantarnos de la mesa nos acercamos al Centro Botín (www.centrobotin.org), en el Paseo de Pereda, Muelle de Albareda . Un gran edificio moderno (2017) compuesto por dos volúmenes, suspendidos parcialmente sobre el mar y unidos por pasarelas. Si su exterior sorprende, el interior todavía más. Es un centro de arte en el que caben desde un sorolla de 1908 a una vanguardista instalación de Ellen Gallagher , primera gran muestra de esta artista norteamericana, que estará abierta hasta el 11 de septiembre.

La siguiente visita es al Palacio de la Magdalena , en la península del mismo nombre y frente a la isla de Mouro . Se construyó por suscripción popular a principios del siglo pasado para acoger a la Familia Real en sus vacaciones de verano. En los años 40 pasó a ser sede de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo y hoy comparte la actividad docente con las visitas museísticas. En lo alto de un promontorio, el palacio está rodeado por un gran parque que invita al paseo.

Tras un chiquiteo en la bodega La Conveniente (Gómez Oreña, 9), un edificio del siglo XIX cuajado de historia, pasamos sin salir de la zona de Cañadío a la cena en El Riojano (Río de la Pila, 5), una bodega tradicional decorada con las tapas circulares de más de cuarenta cubas, cada una de ellas pintada por un artista.

Ponemos punto y seguido a la jornada, que no final, en el Hotel Real , un cinco estrellas GL inaugurado en 1917 y hoy administrado por la cadena Eurostars (www.eurostarshotels.com). El torero Ignacio Sánchez Mejías lo llamó 'La Gran Dama Blanca' . Y en 1946 el cantante Jorge Sepúlveda, desde uno de sus balcones, escribió aquello de «Santander, eres novia del mar…»). Suelos de mármol, imponentes escaleras, sobrios tapizados, mobiliario de época, un ascensor dorado, almohadas de diferentes tamaños y firmezas… Una magnífica forma de acabar el día.