El tipo de cáncer raro que tiene el dolor de espalda como principal síntoma

Los signos y síntomas del mieloma múltiple pueden variar y, en la etapa inicial de la enfermedad, puede no haber ninguno. Los pacientes suelen sentir, antes que cualquier otro síntoma, lumbalgia , una afección bastante genérica.

Fue precisamente ese malestar lo que llevó al comerciante Luiz Fernando Fontenele, de 37 años, a emprender un largo camino de exámenes y consultas médicas hasta descubrir la enfermedad. «Tenía mucho dolor y solo siete meses después de sufrir la primera fractura recibí el diagnóstico. Yo mismo levanté la sospecha porque había leído sobre los síntomas en internet», recuerda a BBC. Al igual que sucedió con Luiz Fernando, la enfermedad puede conducir a fracturas, ya que deja los huesos más débiles.

Los síntomas suelen comprender:

- Dolor en los huesos, especialmente en la columna vertebral

- Náuseas

- Estreñimiento

- Pérdida de apetito

- Desorientación o confusión mental

- Fatiga

- Infecciones frecuentes

- Adelgazamiento

- Debilidad o entumecimiento en las piernas

- Sed excesiva

Los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer mieloma múltiple son los siguientes, según la Clínica Mayo:

- Edad avanzada: el riesgo aumenta con la edad; la mayoría de las personas recibe un diagnóstico de mieloma múltiple a los 65 años.

- Sexo masculino: los hombres tienen mayor probabilidad de manifestar esta enfermedad que las mujeres.

- Raza negra: las personas de raza negra tienen más probabilidades de desarrollar mieloma múltiple que las personas de otras razas.

- Antecedentes familiares de mieloma múltiple: si un hermano, hermana o padre tiene mieloma múltiple, tienes un mayor riesgo de contraer la enfermedad.

- Antecedentes personales de gammapatía monoclonal de significado incierto (MGUS, por sus siglas en inglés): el mieloma múltiple casi siempre comienza como MGUS, por lo que tener esta afección aumenta el riesgo.

El mieloma múltiple se puede detectar mediante un análisis de orina o un análisis de sangre llamado electroforesis de proteínas séricas, ordenado cuando los síntomas indican enfermedad inflamatoria, enfermedad autoinmune, infección aguda o crónica, enfermedad hepática o renal.

Los tratamiento actuales a menudo puede ayudar a controlar la afección durante varios años, pero la mayoría de los casos de mieloma múltiple no se pueden curar .

El tratamiento para el mieloma múltiple generalmente incluye:

- Medicamentos contra el mieloma para destruir las células del mieloma o controlar el cáncer cuando regresa (recaídas)

- Medicamentos y procedimientos para prevenir y tratar los problemas causados por el mieloma, como dolor de huesos, fracturas y anemia.

Una opción muy habitual es el trasplante de células madre . Antes de realizar el trasplante, se realiza un tratamiento con quimioterapia o radioterapia para que la médula ósea existente (donde el cuerpo produce sangre, glóbulos blancos, rojos y plaquetas) deje espacio para que se cree una nueva médula.

Luiz Fernando fue trasplantado, pero sufrió una recaída y volvió la enfermedad. «Fue más difícil que recibir el diagnóstico. Tengo un tratamiento específico, con una combinación de medicamentos cada 28 días en ambiente hospitalario y cada 21 días en casa. Descubrí el mieloma múltiple a los 28 años y no recuerdo pasar un día sin dolor. Es difícil, pero aprendemos a vivir con eso. La combinación de medicamentos me permite tener una vida normal».