Descifrado el genoma del pato

La última epidemia de gripe aviar, relacionada con el virus H7N9 , está ahora causando estragos en China y ya ha provocado la muerte de 36 personas y causado 6.500 millones de dólares en pérdidas económicas.

El particular sistema inmune del pato, le permite estar infectado con la gripe aviar y casi siempre permanecer asintomático. Para conocer los mecanismos que median entre el anfitrión y los virus, los investigadores secuenciaron el genoma de un ejemplar hembra de diez semanas de un pato común .

Más genes que el pollo

El genoma desveló que l os genes relacionados con el sistema inmune del pato son en general similares a los del pollo y el pinzón cebra , una especie de gorrión colorido de origen australiano. Pero los patos también tienen genes que no están presentes, se detalla en la revista «Nature Genetics».

Además, el pato tiene algunos de estos genes por duplicado, a diferencia de pollo. Esto podría explicar por qué el sistema inmune reacciona mejor que otras aves contra la gripe aviar, sugieren los investigadores.

Los resultados muestran que el pato, como el pollo o pájaros como el pinzón cebra, tienen un repertorio de genes relacionados con el sistema inmune más limitado, en comparación con los mamíferos . E incluye genes nuevos que no están presenten en otras aves.

Al comparar la expresión genética de los pulmones de los patos infectados con virus de gripe aviar, los investigadores identificaron genes cuya expresión se altareba en respuesta a viurs de gripe avaria. También identificaron factores que aviaresoseía