Usted ya no tiene sobrepeso: es preobeso
Un informe propone un nuevo enfoque para diagnosticar la obesidad, más allá del índice de masa corporal, y una nuevo estado: preobesidad.
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Los expertos están de acuerdo en definir la obesidad como una enfermedad crónica. Pero, un informe que se publica en 'The Lancet Diabetes & Endocrinology' realizado por una comisión de expertos y respaldado por más de 75 organizaciones médicas propone una controvertida redefinición del ... diagnóstico de la obesidad, al ir más allá del Índice de Masa Corporal (IMC), con el objetivo de superar las limitaciones de este sistema como única herramienta diagnóstica, ofreciendo una visión más precisa de cuándo la obesidad debe considerarse una enfermedad o no.
El informe introduce dos nuevas categorías: obesidad clínica, una enfermedad crónica asociada a disfunción orgánica continua, y obesidad preclínica o preobesidad, una condición de riesgo elevado sin enfermedad persistente. Con esta distinción, escriben los autores, se busca personalizar los diagnósticos y adaptar el tratamiento a la gravedad y el impacto que la obesidad tiene en la salud de cada paciente. «Reconocer estas diferencias es esencial para garantizar tratamientos adecuados y evitar tanto el sobrediagnóstico», explica el profesor Francesco Rubino, presidente de la Comisión.
Sin embargo, esta nueva redefinición no es compartida totalmente por muchos profesionales y puede dejar sin diagnosticar a muchas personas y, por tanto, sin tratar. Así, Diego Bellido, presidente electo de la Sociedad Española de Obesidad (SEEDO), asegura que el término preobesidad podría generar confusión. «Sin estar en contra, a la SEEDO le preocupa que con este nuevo diagnóstico propuesto se escapen pacientes con obesidad catalogados como preobesidad. Yo soy clínico, y si diagnostico preobesidad, es posible que no vaya a tratar al paciente».
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De similar opinión es Andrea Ciudin, endocrinóloga y coordinadora de la Unidad de Obesidad del Hospital Vall d'Hebron. «Si consideramos esta diferenciación «preobesidad» y «obesidad clínica» significa que asumimos que la obesidad se tiene que tratar cuando ya tiene una complicación clínica y que en la fase preclínica es prevenible o reversible en todos los casos. En muchas ocasiones, debido al carácter de la obesidad de enfermedad crónica, solamente haría retrasar un diagnóstico y una intervención eficiente para prevenir la aparición de las complicaciones», asegura a Science Media Centre.
Apunta Bellido que hay grandes ejemplos para cuestionar el término preobesidad. «Sabemos -dice- que la prediabetes, antes considerada solo para hacer seguimiento, puede causar complicaciones como la retinopatía diabética, lo que destaca la necesidad de tratarla. Y cuanto antes se detecte la obesidad, mejores resultados se obtienen».
El IMC es la herramienta común para detectar obesidad; sin embargo, no refleja la distribución de grasa ni sus riesgos para la salud. Se sugiere complementarlo con medidas como la circunferencia de la cintura o tecnologías avanzadas. Personas con IMC alto pueden estar sanas, mientras que otras con IMC normal pueden tener riesgos elevados por grasa en órganos clave.
El IMC evalúa si el peso de una persona es adecuado según su altura. Se calcula dividiendo el peso (kg) entre la altura al cuadrado (m²). Es útil pero no considera la distribución de grasa ni otros factores de salud.
Tanto Bellido como Ciudin reconocen que el uso del IMC como única medida diagnóstica no refleja toda la complejidad de la enfermedad. De hecho, este concepto no es nuevo, y el presente artículo confirma la dirección que se ha tomado hace ya tiempo por parte de las sociedades científicas de cambiar la narrativa de la obesidad, erróneamente definida durante mucho tiempo por kilogramos y el IMC.
El pasado septiembre, la European Association for the Study of Obesity (EASO) actualizó el diagnóstico de obesidad, añadiendo el diagnostico de obesidad a un IMC mayor de 30, el criterio de IMC mayor de 25 más un índice cintura/altura >0,5. Esto ayuda a identificar mejor riesgos cardiovasculares y metabólicos, mostrando que la obesidad puede existir con IMC mayor de 30.
«Basar el diagnóstico de obesidad en la evaluación de la composición corporal es lo correcto, en este sentido no hay duda y discusión entre las sociedades científicas y los profesionales», dice Ciudin.
No estamos en desacuerdo con el artículo, aclara Bellido, pero creemos que «el diagnóstico de la obesidad está perfectamente definido» y que el término preobesidad «puede generar confusión».
Fofisanos
Cree Bellido que este artículo se refiere de forma indirecta a los falsamente denominados obesos sanos, a los que se catalogaría como preobesos según estas directrices. «¿Cuándo se deja de ser un obeso sano? -se pregunta-. No hay criterios. Creo que los editores de 'The Lancet' han pensado en estos pacientes para implementar las medidas preventivas, pero… ¿qué hacemos con estas personas? Prevenir, tratar, no es lo mismo».
Se calcula que el 25% de la población en España es obesa. Según Bellido, si contemplamos también la grasa esta cifra sería mayor, porque el 30% de las personas diagnosticadas con sobrepeso tienen exceso de grasa y reunirían los criterios de obesidad.
El aumento de grasa corporal en órganos internos, como el hígado y el páncreas, es un factor de riesgo significativo que debería ser considerado en el diagnóstico. La obesidad afecta no solo la estética, sino la salud metabólica de quienes la padecen, lo que justifica un tratamiento más integral y específico.
En España, aún no se reconoce oficialmente como una enfermedad crónica, lo que dificulta su tratamiento adecuado
La obesidad es una enfermedad metabólica crónica que afecta a la calidad de vida de quienes la padecen y está vinculada con más de 200 condiciones. A pesar de ello, en España, aún no se reconoce oficialmente como una enfermedad crónica, lo que dificulta su tratamiento adecuado.
La Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) ha subrayado la importancia de su reconocimiento para poder implementar medidas de control eficaces, especialmente en un contexto en el que la obesidad está aumentando en la población.
En este sentido, Irene Bretón, de la SEEN, recalca que el tratamiento de la obesidad no depende únicamente de la voluntad del paciente. «Es necesario un enfoque integral que involucre a diversos profesionales sanitarios, desde endocrinólogos hasta psicólogos, y que haga uso de herramientas digitales para mejorar la coordinación en el tratamiento».
Las implicaciones del nuevo diagnóstico propuesto por la Comisión podrían llevar a una reevaluación de los sistemas de salud globales, ya que los tratamientos para la obesidad requerirán una mayor precisión y personalización.
Y financiación.
El mercado de los medicamentos que han revolucionado el tratamiento de la obesidad, que contienen liraglutida, semaglutida y dilaglutida, creció un 60,65% en 2024. Pertenecen a una familia de fármacos llamados GLP-1, el nombre más conocido es Ozempic, han cambiado el tratamiento de la obesidad, pero tienen un importante: su coste, entre 200 y 300 euros al mes. En España además no están financiados.
Para el presidente de la SEEDO el primer paso es el reconocimiento de la obesidad como enfermedad crónica, como ha ocurrido en Portugal. Después podrá venir la financiación de estos medicamentos, aunque reconoce que no será universal porque el sistema no lo podrá asumir.
Considera Bellido que, si se hace las cosas bien podremos conseguir que determinados grupos de pacientes acceden a la financiación de estos medicamentos que han logrado tan buenos resultados a largo plazo.
El informe mantiene este debate constructivo, concluye Bellido. «Sabemos que tenemos que ir más allá del IMC para hacer un diagnóstico preciso de obesidad, pero desde la SEEDO no nos salimos del guion: la obesidad es una enfermedad crónica y así debe ser tratada».
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