Estas dos dietas se asocian con menos deterioro mental en alzhéimer

Ahora bien, los autores advierten que si bien sus resultados muestran una asociación entre el consumo regular de estas dietas y menos placas y ovillos características la enfermedad de Alzheimer, en ningún caso se establece una relación de causa y efecto.

El estudio, publicado en «Neurology», examinó a un grupo de personas que seguían las dietas MIND y Mediterránea. La dieta mediterránea recomienda el consumo de verduras, frutas y tres o más porciones de pescado por semana, mientras que la MIND prioriza las verduras de hoja verde como la espinaca, la col rizada junto con otras verduras. La dieta MIND también prioriza las bayas sobre otras frutas y recomienda una o más raciones de pescado a la semana. Tanto la MIND como la dieta mediterránea aconsejan pequeñas cantidades de vino diarias.

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«La mejora en las dietas de las personas en solo un área, como comer más de seis porciones de verduras de hoja verde por semana o no comer alimentos fritos, se asoció con menos placas de amiloide en el cerebro, lo que sería similar a estar alrededor de cuatro años más jóvenes», afirma la autora del estudio, Puja Agarwal, de la Universidad RUSH en Chicago.

«Aunque nuestra investigación no prueba que una dieta saludable sea la responsable de menos depósitos cerebrales de placas amiloides, sabemos que existe una relación y seguir las dietas MIND y Mediterránea puede ser una forma de cuidar la salud cerebral y proteger la cognición a medida que envejecemos».

El estudio englobó a 581 personas con una edad promedio de 84 años en el momento de la evaluación de la dieta que aceptaron donar sus cerebros tras su fallecimiento. Los participantes completaron cuestionarios anuales sobre su ingesta de alimentos en varias categorías.

Justo antes de la muerte, al 39 % de los participantes se les había diagnosticado demencia. Cuando se examinaron los cerebros post-mortem, el 66% cumplió con los criterios para la enfermedad de Alzheimer.

En la autopsia, se examinaron los cerebros de los participantes para determinar la cantidad de placas amiloides y ovillos de tau. Ambos se encuentran en los cerebros de las personas con enfermedad de Alzheimer, pero también se pueden encontrar en los cerebros de las personas mayores con cognición normal.

A continuación, revisaron los cuestionarios sobre sus dietas y clasificaron la calidad de la dieta de cada persona.

Para la dieta mediterránea, había 11 categorías de alimentos. Los participantes recibieron una puntuación de cero a 55, con puntuaciones más altas si se adhirieron a la dieta en estas categorías: cereales integrales, frutas, verduras, legumbres, aceite de oliva, pescado y patatas. Recibieron puntuaciones más bajas si comían carnes rojas, aves y productos lácteos enteros.

Para la dieta MIND, había 15 categorías. Las personas recibieron una puntuación de cero a 15, con un punto para cada uno de los 10 grupos de alimentos saludables para el cerebro, incluidos las verduras de hojas verdes, otro tipo de verduras, nueces, bayas, frijoles, granos integrales, pescado, aves, aceite de oliva y vino. Además, perdían un punto si comían alimentos más de lo recomendado de cinco grupos de alimentos poco saludables, incluyendo carnes rojas, mantequilla y margarina, queso, bollería y dulces, frituras y comida rápida.

Después de ajustar la edad en el momento de la muerte, el sexo, la educación, la ingesta calórica total y si las personas tenían un gen relacionado con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer, los investigadores encontraron que aquellas que obtuvieron la puntuación más alta por adherirse a la dieta mediterránea tenían cantidades promedio de placa y ovillos en el cerebro similar a tener 18 años menos que las personas que obtuvieron la puntuación más baja.

También encontraron que las personas que obtuvieron la puntuación más alta por adherirse a la dieta MIND tenían cantidades promedio de placa y enredos similares a las de 12 años más jóvenes que las que obtuvieron la puntuación más baja.

Al observar los componentes individuales de la dieta, los investigadores encontraron que las personas que comían la mayor cantidad de verduras de hoja verde, o siete o más porciones por semana, tenían cantidades de placa en el cerebro correspondientes a ser casi 19 años más jóvenes que las personas que comían menos -una o menos porciones por semana-.

«Nuestro hallazgo de que comer más verduras de hoja verde está asociado en sí mismo con menos signos de la enfermedad de Alzheimer en el cerebro es lo suficientemente intrigante como para que las personas consideren agregar más de estos alimentos a su dieta», subraya Agarwal.

Una limitación del estudio fue que los participantes eran en su mayoría blancos, no hispanos y mayores, por lo que los resultados no pueden generalizarse a otras poblaciones.