Consejos para calmar la tos de noche

¿Existe algo en el mercado para acabar con ella? La sabiduría popular está llena de remedios de la abuela: poner una cebolla cortada en la mesilla de noche, hacer gárgaras, colocarse un collarín con alcohol, tomar miel y limón... Pero la realidad es que ninguno de estas presuntas 'soluciones' tienen evidencia científica.

Lo primero que hay que entender es que la tos «es un mecanismo de defensa del pulmón», explica a ABC el doctor Jesús Molina, coordinador del Grupo de Trabajo de Enfermedades Respiratorias de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (Semfyc). Es el propio pulmón el que provoca la tos para eliminar secreciones a nivel bronquial. «No hay que quitarla de golpe para que pueda hacer su función de limpieza. Y esto hay que explicárselo a los pacientes», afirma el experto.

El doctor reconoce que la tos es muy difícil de eliminar y que es casi también el último síntoma que desaparece en estos cuadros víricos. «Los catarros duran 7 días, los trates o no», afirma. Aunque cualquier analgésico puede aliviar los síntomas generales de un resfriado, la tos puede ser persistente. Y si no nos deja dormir, antes de medicarnos, hay que consultar con el especialista.

Existen fármacos con evidencia demostrada para acabar con ella, pero su prescripción será a criterio médico, que valorará los beneficios y riesgos de tomarlos, ya que anulan el reflejo de la tos, que es necesaria para expectorar y evitar infecciones.

«Los remedios de la abuela no tienen ninguna eficacia objetivada», asegura el doctor Molina. En el caso de la miel puede aliviar «algo» a nivel faríngeo suavizando un poco la garganta, pero tampoco nos va a quitar la tos.

Para mejorar la tos por la noche, el doctor Molina recomienda dormir con la almohada más elevada de lo habitual para disminuir el goteo postnasal, que provoca que no dejemos de toser. Con el mismo objetivo, son recomendables los lavados nasales antes de acostarse para evitar que el moco empiece a gotear por detrás y estimule la tos.

La calefacción, que provoca sequedad a nivel faríngeo, empeora la situación, por lo que es recomendable buscar un ambiente más fresco y húmedo. Nos podemos ayudar de humificadores o colocar en la habitación dónde estemos un bol con agua. También hay que evitar fumar o estar en un ambiente con humo de tabaco.