Identifican células del corazón que responden al infarto y aumentan las posibilidades de supervivencia

Esta información, sumada en la investigación sobre células similares en animales en los que el corazón se recupera completamente después de un ataque cardíaco, puede conducir a nuevos tratamientos para los pacientes que han sufrido un daño cardíaco. Los resultados han sido publicados en la revista científica « Circulation ».

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo occidental. Después de un ataque cardíaco, el tejido cicatricial reemplaza el músculo cardíaco dañado . Y, por este motivo, el daño del corazón es permanente y y se produce una insuficiencia cardíaca crónica.

Sin embargo, en algunos animales, como el pez cebra, el corazón se regenera completamente después de un ataque cardíaco. En estos casos es el tejido cardíaco sano adyacente al área dañada del corazón el que se encarga de esta recuperación. Esta zona se denomina 'zona fronteriza'. Los expertos consideran que estudiar dicha zona fronteriza en diferentes especies puede enseñarnos más sobre la respuesta del corazón a un ataque cardíaco, de modo que, eventualmente, se pueda inducir esta respuesta en humanos para recuperar el músculo cardíaco perdido después de un ataque cardíaco.

Los investigadores ahora han descubierto que el corazón del ratón, que está dañado permanentemente después de un ataque cardíaco al igual que el corazón humano, también desarrolla una ' zona fronteriza '. «En las células ubicadas en la zona fronteriza, el programa genético que normalmente está activo en las células del músculo cardíaco es reemplazado por un programa genético que ayuda a las células a lidiar con el daño cardíaco», explica Karel van Duivenboden. Además, ha desvelado que dicho programa es increíblemente relevante para sobrevivir ante un ataque cardíaco. Cuando desactivaron uno de los genes en este programa, llamado NPPB, en ratones con un ataque cardíaco, la posibilidad de supervivencia fue mucho menor.

Al estudiar el tejido cardíaco de pacientes que había tenido un ataque cardíaco, los investigadores también identificaron una zona fronteriza en humanos. Y dicha zona fronteriza responde de manera similar a un ataque cardíaco. Sin embargo, la zona fronteriza humana resultó estar ubicada en un área diferente de lo que los médicos habían pensado hasta ahora.

«Ahora que sabemos que los humanos también desarrollan una zona fronteriza después de un ataque cardíaco, podemos comenzar a investigar por qué el corazón de los humanos y los ratones no se recupera después de un ataque cardíaco, mientras que los corazones de algunos otros animales sí lo hacen», afirma Dennis de Bakker,

En su ipinión, « es posible que, en el futuro, podamos activar las células en la zona fronteriza para regenerar el tejido cardíaco perdido , a fin de restaurar el corazón después de un ataque cardíaco. Por ahora, sin embargo, esto sigue siendo un sueño para el futuro».