Fútbol y sueños

El Mundial es para los aficionados el Santo Grial, el torneo que aguardamos con impaciencia. No hay ninguna cita equivalente. Yo estuve en Sarriá en 1982 en los memorables choques de Italia contra Argentina y Brasil.

He visto casi todos los partidos que se han televisado desde 1966, lo que me ha permitido disfrutar de jugadores como Pelé, Bobby Charlton, Beckenbauer, Cruyff, Platini, Maradona, Ronaldo y otros. Todos ellos demostraron su talento vistiendo la camiseta nacional.

Siempre he creído, como José Luis Garci, que el mejor fútbol es el de la etapa de nuestra adolescencia y juventud. Luego la emoción va decayendo. Tal vez por eso siempre he valorado a Pelé como el jugador más virtuoso que he conocido. Era genial. Lo que hizo en el Mundial de 1970 fue fantástico.

He dicho en alguna ocasión que lo hubiera dado todo por haber seguido jugando al fútbol, aunque fuera en un equipo modesto. Y es que el balón ha sido una de las pasiones de mi vida y una escuela de valores, como afirmaba Camus. El fútbol es como la magdalena de Proust: evoca imborrables recuerdos de juventud. El tacto de los balones de cuero, el olor del linimento, calzarse las botas en el vestuario y saltar al campo estaban cargados de una intensidad casi erótica. Mis sueños sobre esa época están vinculados al fútbol, a un deporte que ha cambiado mucho y que poco tiene que ver con lo que era. Antaño existía una identificación de los jugadores con el club que ahora ya no se da.

Mañana vuelve a rodar el balón en Qatar, un país con una tiranía anacrónica y fanática, sustentada en el dinero. Nada es lo mismo. La vida ha pasado y el fútbol sirve para constatar el transcurso vertiginoso del tiempo. Lo daría todo por revivir la ilusión de aquella noche con mi padre hace 60 años. Ya lo dijo Maradona: «Estoy arrepentido del 99 por ciento de lo que he hecho en mi vida. El 1 por ciento, que es el fútbol, salva el resto».