Vadim Krasikov, el hombre al que apodan como el 'asesino de Tiergarten' y que Putin quería canjear por Navalni

Sin citarla expresamente, se refería a la extradición a Rusia de Vadim Krasikov, conocido en Berlín como el «asesino de Tiergarten» y condenado en diciembre de 2021, que deseaba recuperar a cambio de Navalni y de dos estadounidenses, muy posiblementeel marine Paul Whelan y el corresponsal en Moscú de 'The Wall Street Journal' Evan Gershkovich. Fuentes de seguridad alemanas han informado que el Kremlin hizo una oferta a principios de febrero y sospechan que, al se rechazada por su caracter ilegal, Putin se habría deshecho del opositor, que ya no le servía para nada vivo. Navalny murió en prisión el 16 de febrero.

El más estrecho círculo de Navalni había difundio una versión diferente tras la muerte del crítico con el Kremlin. Maria Pevchikh, directora de la Fundación Anticorrupción fundada por el propio disidente, difundió un vídeo que acumula más de dos millones de visualizacones en el que afirma que las negociaciones para el canje de prisioneros «estaban en su fase final en la tarde del 15 de febrero». El magnate Roman Abramóvich habría facilitado los contactos entre las partes. Pevchikh decía que fue Putin el que rechazó el trato en el último momento.

Anteriormente, Putin se había referido a Krasikov como «un hombre que está cumpliendo una pena de prisión en un país aliado de Estados Unidos» por «liquidar a un bandido» que, según él, era responsable de la muerte de varios soldados rusos. Se refería al disidente checheno nacido en Georgia agente muy valorado en el Cáucaso y colaborador de la CIA, Zelimkhan Khangoshvili, fue asesinado a tiros en 2019, en un cétnrico parque de Berlín, por el sicario Vadim Krasikov, que había entrado en Alemania con documentos falsos.

El asesinato desencadenó una importante disputa diplomática entre Rusia y Alemania y provocó la expulsión de dos diplomáticos rusos de Berlín. Posteriormente, un tribunal alemán condenó a Krasikov por el asesinato, calificándolo de «asesinato ordenado por el Estado». Fue condenado a cadena perpetua. Si bien Putin no ha nombrado nunca a Krasikov por su nombre, sí se ha referido a él en una entrevista concedida a Fox News como un «patriota» ruso que llevó a cabo el asesinato en «una de las capitales europeas».

El «asesinato de tiergarten» conmocionó en su día a la capital alemana. El sicario llegó en bicicleta al bullicioso parque Kleiner Tiergarten, lleno a esa hora de escolares y viandantes, y disparó por la espalda a su objetivo. Después se acercó a pie al hombre ya en el suelo y lo remató, bajo la aterrada mirada de varios niños, con dos tiros en la cabeza. Este asesinato fue seguido del suicidio de otro agente ruso destinado a la embajada rusa en Berlín, que según sus responsables se cayó por la ventada del cuarto piso del edificio, lo que dificultó la investigación.

Vadim Nikolaevich Krasikov, que hoy tiene 61 años, llegó a ser coronel del FSB ruso, además de asesino de confianza al servicio de Vladimir Putin. En verano de 2015 había desaparecido misteriosamente de las listas de buscados internacinales y comenzó a circular con otra identdidad. El medio de investigación Bellingcat ha establecido, basándose en los metadatos telefónicos de Krasikov, que antes de viajar a Berlín a través de París y Varsovia, había estado en contacto repetidamente con ex agentes del Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB) y «había pasado largos períodos de tiempo en una base de entrenamiento del FSB en las afueras de Moscú».

Es muy probable que fuera miembro de la unidad de élite «Vympel» Spetsnaz del FSB, un equipo de fuerzas especiales formado en 1981 que se centró en „operaciones encubiertas en territorio hostil«. Después del colapso de la Unión Soviética, Vympel pasó a llamarse Departamento V del FSB, enfocado en la «lucha contra el terrorismo», y sus unidades fueron desplegadas en las dos guerras chechenas. Los fiscales alemanes consoderan probados los vínculos de Krasikov con los servicios especiales rusos.

«Los órganos estatales del gobierno de la Federación Rusa tomaron la decisión de liquidar Tornike Khangoshvili en Berlín y el acusado fue engargado de su ejecución», declaró el juez presidente, Olaf Arnoldi, en la audiencia, en la que Krasikov fue condenado a cadena perpetua. Los abogados de Krasikov basaron su defensa en que se trataba del personaje ficticio de Sokolov, la identidad falsa con la que había entrado en Alemania, e inocente de cualquier crimen.