Muere el dictador norcoreano Kim Jong-il

La noticia se ha hecho oficial esta mañana, aunque Kim murió el pasado sábado 17 a causa de "fatiga física" durante un viaje en tren, según un despacho de la cadena norcoreana recogido por la agencia surcoreana Yonhap. Kim Jong-il, de 69 años, había sufrido una apoplejía en agosto de 2008 y desde entonces había numerosos rumores sobre su estado de salud. "Nuestro querido líder Kim Jong-il falleció el sábado 17 a las 8.30 de la mañana mientras viajaba para realizar sus funciones de liderazgo", dijo, entre lágrimas y con traje de luto, la presentadora del canal norcoreano. La KCTV detalló que Kim "falleció de un gran esfuerzo mental y físico" durante un viaje en tren.

En el último año se ha consolidado como el más probable heredero del fallecido líder, su hijo menor, Kim Jong-un, que se cree tiene 29 años y fue nombrado general de cuatro estrellas y vicepresidente de la Comisión Militar Central del Partido de los Trabajadores en 2010.

Kim Jong-il estaba al frente de la dinastía comunista hereditaria norcoreana desde hace 17 años, en los que gobernó con mano de hierro un régimen basado en el culto a la personalidad. Desde la apoplejía sufrida hace más de tres años sus apariciones públicas fueron contadas y en ellas mostraba una figura cada vez más frágil y demacrada, aunque siempre con sus inseparables gafas de sol y el uniforme militar que se convirtieron en su seña de identidad.

Poco después del anuncio norcoreano, en Seúl el Ejército de Corea del Sur y el Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Corea del Sur (JCS, por sus siglas en inglés) declararon la alerta ante la muerte del líder del país vecino, mientras el Gobierno surcoreano estableció un plan de emergencia, según la agencia de noticias Yonhap.

Fuentes citadas por Yonhap han señalado que la Fuerza Combinada de Corea del Sur y Estados Unidos ha aumentado el control de las actividades militares de Corea del Norte en la frontera común, aunque de momento no ha detectado una actividad inusual. "Estamos vigilando de cerca la Zona Desmilitarizada (DMZ), el Area de Seguridad Conjunta (JSA) y la Línea Limítrofe del Norte (NLL) ante posibles provocaciones de Corea del Norte", ha explicado una fuente del JCS.

Además, estas fuentes han apuntado que el JCS podría elevar el nivel de alerta de cuatro a tres y el de vigilancia de tres a dos, lo que equivale a un estado de emergencia con indicación de amenaza vital por parte de Corea del Norte.

La última vez que Seúl elevó el nivel de vigilancia sobre su vecino fue en noviembre de 2010, cuando Pyongyang bombardeó la isla surcoreana de Yeonpyeong, ubicada cerca de la frontera marítima entre las dos Coreas, en un ataque que se saldó con cuatro muertos. En este contexto, estas fuentes han indicado que el Centro de Control e Información (MCRC) de la base aérea de Osan, ubicada al sur de Seúl, que se encarga de la vigilancia aérea, planea pedir refuerzos a Corea del Sur y Estados Unidos.

Por su parte, a través de un comunicado, EE UU ha reiterado su compromiso con "la estabilidad de la península coreana, con la libertad y con la seguridad se sus aliados" en la región. En este sentido, la Casa Blanca ha informado de que funcionarios estadounidenses están en contacto con representantes de Corea del Sur y de Japón.