Muere a los 98 años Giorgio Napolitano, primer comunista en ser elegido presidente de Italia

Político pragmático, de elegancia «británica» y con admiración por Estados Unidos, donde se le consideraba un sólido referente atlántico, fue el presidente más intervencionista de la historia republicana, es decir, el que más marcó el devenir de la política italiana, actuando siempre con rigor y escrupulosidad, incapaz de delegar, muy educado en sus maneras, pero inflexible en sus decisiones, un político de una pieza que se atuvo siempre a la Constitución, al que no le importaron las críticas que a veces le llovieron desde la derecha e incluso de la izquierda y de su propio partido.

Para él, la prioridad fue siempre la estabilidad del «sistema» y el respeto a las alianzas internacionales. Su carácter marcadamente intervencionista se advirtió, sobre todo, en noviembre del 2011: ante la fuerte crisis económica, con debilidad de los partidos políticos y el riesgo de una crisis financiera potencialmente letal para la construcción europea, fue quien encargó la formación de gobierno a un técnico: Mario Monti, tras la dimisión de Silvio Berlusconi. Esta decisión fue noticia de primera página en el 'New York Times', que lo coronó como «Rey Giorgio». El periódico neoyorquino lo elogió por la «majestuosa» defensa de las instituciones democráticas y ser garante de las alianzas internacionales de Italia. De hecho, esta acción ha sido la estrella polar de la presidencia de Giorgio Napolitano.

Discreto, amante de la familia, casado con Clio Bittoni, tuvo dos hijos, Giovanni y Giulio. Se licenció en derecho en diciembre de 1947 en la Universidad de Nápoles con una tesis en economía política. Fue elegido miembro de la Cámara de Diputados por primera vez en 1953 y formó parte de ella -excepto en la cuarta legislatura- hasta 1996, siempre reconfirmado en la circunscripción de Nápoles. Como parlamentario, estuvo especialmente involucrado en los problemas de la política internacional y europea. De 1989 a 1992 fue miembro del Parlamento Europeo. Fue elegido presidente de la Cámara de Diputados en 1992. Cuatro años más tarde, en el Gobierno de Romano Prodi, fue ministro del Interior, de mayo de 1996 a octubre de 1998.

De su trayectoria como miembro del Partido Comunista, cabe destacar que en los años setenta Giorgio Napolitano se convirtió en el punto de referencia de la derecha del PCI, área que se diferenciaba por su europeísmo, por su apertura a todas las tradiciones de la izquierda europea y por su diálogo con el Partido Socialista Italiano. Una línea política que lleva a Napolitano a criticar públicamente algunas decisiones de un líder carismático e «intocable» como Enrico Berlinguer, secretario histórico del PCI. En el periódico del partido, L'Unità, en agosto de 1981, cuestionó la forma en que el secretario Berlinguer había planteado «la orgullosa reafirmación de nuestra diversidad», advirtiendo al PCI de los peligros del sectarismo y del aislamiento.

Por su dedicación a la causa de la democracia parlamentaria y su contribución al acercamiento entre la izquierda italiana y el socialismo europeo, recibió numerosos premios y condecoraciones, y doctorados «honoris causa», entre ellos el de la Universidad Complutense de Madrid, en el 2007. Napolitano cuidó y mantuvo siempre excelentes relaciones institucionales con España. Publicó varios libros, destacando 'Del PCI al socialismo europeo: una autobiografía política' (2005) y 'Una e indivisibile. Reflexiones sobre los 150 años de nuestra Italia' (2011).