Estados Unidos prepara ya el cierre del Gobierno

Estados Unidos se prepara de nuevo para un cierre del Gobierno, el número 21 en medio siglo. Estas clausuras temporales se dan cuando el Capitolio, que controla los presupuestos, no aprueba leyes de financiación. Son menos comunes cuando el mismo partido controla en Legislativo y el Ejecutivo, pero desde enero los republicanos tienen mayoría en la Cámara de Representantes, o Baja.

El Gobierno debe hacer estas notificaciones, porque debe decidir también qué empleados son esenciales y deben atender los servicios correspondientes de emergencia. Es probable que muchos de los 1,3 millones de soldados se queden sin poder cobrar mientras dure este cierre gubernamental. El domingo, por tanto, y si no llegan las partes a un acuerdo, cerrará todo lo que el Gobierno federal considere no esencial, incluidos los museos y los parques nacionales. Los afectados son una mayoría de los dos millones de funcionarios, además de cientos de miles de subcontratados. Quedan abiertos los servicios esenciales como el control aéreo y de fronteras y los cuerpos federales de policía, entre otros.

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Hace años, estos cierres no eran un problema. A veces se tardaba más en aprobar los presupuestos, pero se hacía. Desde los años 90, sin embargo, se han convertido en un arma política. El último cierre, de 2018 y 2019, con Trump, fue el más largo de la historia, con 35 días. Much familias de funcionarios no pudieron pagar alquileres, hipotecas, créditos. El cocinero español José Andrés abrió cocinas para alimentar gratis a todo tipo de trabajadores, incluidos agentes del FBI.

Son los republicanos los que se hallan divididos sobre la necesidad de aprobar unos presupuestos. Una pequeña facción radical, de unos 10 diputados, se niega a negociar y votar las partidas correspondientes, algo que apoya el grueso de su partido. El problema de los líderes republicanos es que su mayoría en la Cámara es de apenas nueve diputados de 435, y cada voto cuenta. Los republicanos díscolos piden una reducción mínima del 8% del gasto público, un refuerzo en la frontera y la congelación de las ayudas a Ucrania ante la agresión rusa. La Casa Blanca y los demócratas acusan a los republicanos de forzar ese cierre, mientras los republicanos acusan a Biden de ser el responsable último por haber forzado grandes rescates y programas de gasto público durante la pandemia y cuando los demócratas controlaban la Casa Blanca y el Capitolio.

En el Senado, los dos partidos sí han llegado a un acuerdo inicial, que impediría el cierre, pero aun así debería ser refrendado por la Cámara, algo poco probable. Tanto Biden como destacados economistas han advertido de que un cierre con la inflación en el 3,67% y los tipos de interés en el rango del 5,25% al 5,50% puede precipitar una recesión.