EE.UU. se precipita a un cierre completo del Gobierno federal

Son días de cuenta atrás en el Capitolio. El martes por la noche, el Senado, controlado por los demócratas, aprobó por una amplia mayoría un acuerdo para financiar el Gobierno federal por seis semanas, una prórroga para poder negociar unos recortes que defienden los republicanos dentro de un programa de austeridad.

El problema es que en la Cámara de Representantes hay una profunda división entre los propios republicanos. Estos tienen una mayoría exigua de 9 votos de un total de 435, lo que significa que una facción de extrema derecha tiene el poder de bloquear un acuerdo en abierta rebeldía contra su jefe, el presidente de la Cámara, Kevin McCarthy. Las dos cámaras deben aprobar las leyes de financiación.

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McCarthy, que es diputado por California, busca contra el reloj un acuerdo, consciente de que los votantes suelen penalizar al partido al que perciben como responsable del cierre gubernamental. De momento, su equipo mantiene que él espera poder votar una ley el viernes, horas antes del cierre. De momento, McCarthy tiene un problema: Donald Trump, el expresidente y actual líder en las primarias presidenciales, ha animado a su partido a propiciar el cierre, lo que ha envalentonado a los diputados más radicales.

«La culpa [de un cierre] se la llevará el presidente», dijo Trump en un mensaje en su red social, en referencia a Joe Biden. «Si no consiguen todo, que cierren [el Gobierno]. Cierren la frontera. Detengan la manipulación de la Justicia. Acaben con las injerencias electorales», dijo. Trump lleva desde que perdió las elecciones de 2020 denunciando un fraude que la Justicia considera falso e inexistente.

El bloqueo en el Capitolio es total. La Cámara, controlada por los republicanos, no tramita ni las leyes para presupuestos del Gobierno ni otros gastos, como las ayudas militares a Ucrania, atrapadas en un limbo político. La facción republicana que se enfrenta al resto de su partido pide una reducción del gasto federal del 8% y un aumento de la seguridad en la frontera. Los recortes no afectan al sector de la Defensa.

Los fondos para que opere el Gobierno federal expiran el sábado 30 de septiembre. Si la Cámara de Representantes, que es la que se encarga de aprobar presupuestos, no vota antes, el Gobierno debe cerrar. Esto se debe a una ley de 1884 que establece que, sin la aprobación previa del Capitolio, la Administración pública no puede gastar dinero. Cuando un partido controla El ejecutivo y el Legislativo, no suele haber problemas. Estos surgen cuando hay división de poder.

Desde enero, los republicanos controlan la Cámara de Representantes, y una facción de extrema derecha se niega a cooperar con los líderes de su partido. Las encuestas de las elecciones parciales de hace un año preveían una gran victoria republicana, pero esta quedó en una modesta ventaja, con un resultado demócrata mejor de lo esperado.

McCarthy ya ha padecido lo suyo con su facción rebelde. En enero, tuvo que someterse a votación 15 veces hasta que su partido aceptó tenerle de presidente de la Cámara, previa intervención de Trump. Desde entonces está en la cuerda floja, consciente de que un pequeño grupo de diputados de su partido puede hacerle caer en una moción de confianza. Algunos diputados trumpistas, como Matt Gaetz, de la Florida, suelen amenazar con hacerle caer.

Lo cierto es que el líder republicano tiene a su alcance una opción, que se niega a explorar. Podría negociar que el grueso de su partido, la parte de derecha tradicional y centrista, pacte con los demócratas la financiación del Gobierno y los presupuestos generales.

Los demócratas se lo han ofrecido. El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, dijo ayer en un discurso: «Al adherirse constantemente a lo que quiere la extrema derecha, está avanzando a un cierre. Ellos lo quieren, usted lo sabe, y puede detenerlo. Trabaje de manera bipartidista, como lo estamos haciendo en el Senado, y podemos evitar daños a decenas de millones de estadounidenses».

De forma insólita, el líder republicano en el Senado, crítico con el trumpismo y con la facción de extrema derecha de la Cámara, le pidió lo mismo. «Un voto en contra de una medida de financiamiento a corto plazo estándar es un voto en contra de pagar más de 1.000 millones de dólares en salarios para los agentes de la Patrulla Fronteriza y [Inmigración y Control de Aduanas] que trabajan para rastrear el fentanilo y asegurar nuestras fronteras. Cerrar el Gobierno no es una forma efectiva de hacer política», dijo Mitch McConnell, senador por Kentucky.

El proyecto de ley a corto plazo del Senado, que contó con el apoyo de 28 republicanos y de todos los demócratas presentes, extendería la financiación del Gobierno federal a los niveles actuales hasta el 17 de noviembre, e incluye 6.200 millones en asistencia de emergencia para Ucrania y 6.000 millones para EE.UU. en caso de desastres naturales.