Así es cómo Biden y su círculo arruinaron su candidatura presidencial

La vacilante actuación de Biden en el debate presidencial del 27 de junio contra el candidato republicano Donald Trump empujó incluso a algunos de sus aliados más cercanos a cuestionar si podría soportar una campaña completa y exacerbó un movimiento latente del Partido Demócrata que cuestionó su segundo mandato.

En cuestión de días, Biden pasó de ser la figura del partido a ser un lastre y con su renuncia se ha convertido en el primer presidente en activo que se retira de una posible reelección desde Lyndon B. Johnson en 1968.

Estos fueron algunos de los momentos clave que llevaron a la caída de Biden:

El propio Biden puso en marcha el debate, después de que en abril le dijera al locutor de radio Howard Stern que debatiría con Trump, a pesar de las preocupaciones de algunos de sus aliados demócratas de que un debate podría hacer poco para mejorar sus posibilidades o incluso arrojar algo de esperanza sobre su situación.

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Jorge Herrero

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Algunos asesores de Biden pensaron que habían dado un golpe de efecto al aceptar un debate en junio. Trabajaron con la emisora CNN para dar forma a las reglas, en lo que pensaban que era algo a su favor, y acordaron el 15 de mayo dos debates, produciéndose el primero el pasado 27 de junio.

Un debate temprano sería muy útil para Biden, pensaron algunos de sus asesores, ya que convencería a los votantes de que no había otra opción anti-Trump en la carrera presidencial, pero también amortiguaría el golpe de cualquier desempeño mediocre del presidente.

Pensaron que el formato (sin audiencia para animar los chiste de Trump, sin candidatos de terceros partidos, moderadores en los que pudieran confiar y un botón de silencio en los micrófonos) favorecería el estilo de Biden.

Biden voló a Europa dos veces y a la costa oeste durante un período de 14 días antes de tomarse sólo unos días para descansar en su casa de vacaciones en Rehoboth Beach, Delaware. Razón por la que el actual presidente de Estados Unidos arrastraba un gran cansancio al final del viaje, según varias personas que lo observaron durante este período.

Él y sus asistentes se dirigieron a Camp David para sesiones de preparación específicas el 21 de junio, donde acribillaron a Biden con detalles y luego siguieron con debates simulados durante la mayor parte de la semana.

Una situación que muchos piensan que llevo a Biden a perder el hilo de sus pensamientos en los estudios de la CNN en Atlanta. Su forma de hablar, su apariencia y su voz llamaron inmediatamente la atención de los periodistas, quienes pidieron explicaciones a sus ayudantes.

Los funcionarios dijeron a los periodistas mientras se desarrollaba el debate que Biden estaba resfriado. Y aunque la ronquera de Biden mejoraría a medida que avanzaba el debate, sus respuestas inconexas tomaron por sorpresa a los votantes, donantes y funcionarios demócratas. Tanto es así, que un estratega demócrata lo calificó como «un desastre».

Trump, de 78 años, repitió una serie de falsedades flagrantes y trilladas durante el debate de 90 minutos, incluidas afirmaciones de que en realidad había ganado las elecciones de 2020. Sin embargo, Biden no logró refutarlas, dejando frases y pensamientos sin terminar. Por último, Trump criticó a Biden por ser incoherente: «Realmente no sé lo que dijo al final de esa frase. No creo que sepa lo que dijo».

«Sé que no soy un hombre joven, para decir lo obvio», dijo Biden al día siguiente del debate, admitiendo un mal desempeño. «Casi me quedo dormido en el escenario», añadió.

Las voces que clamaban la renuncia de Biden comenzarían en las horas posteriores al debate. No obstante, las llamadas de los asesores de Biden a los demócratas preocupados no comenzarían hasta días después.

Algunos legisladores comenzaron a romper filas, empezando por el representante estadounidense Lloyd Doggett el 2 de julio. Mientras que los donantes enojados dijeron a los asistentes de Biden que necesitarían ver un cambio en el desempeño del candidato. Además, demócratas y aliados de Biden también comenzaron a insinuar cambios en la fórmula.

Por otro lado, el demócrata de la Cámara de Representantes Jim Clyburn, una especie de hacedor de reyes dentro del Partido Demócrata y que jugó un papel decisivo en la victoria de Biden en 2020, dijo el pasado 2 de julio que respaldaría a la vicepresidenta Kamala Harris si Biden se marchaba y sugirió la idea de una 'miniprimaria'.

Por su parte, la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, aliada de Biden desde hace mucho tiempo, dijo que era legítimo preguntar si la actuación de Biden en Atlanta fue un «episodio» o una condición. También insinuó que Biden necesitaría examinar su elección para participar en la carrera presidencial.

Tras estas declaraciones, Biden no lograría acallar el coro de disidentes. En su primera entrevista importante después del debate, el 5 de julio, Biden le dijo al presentador de ABC News, George Stephanopoulos, que sólo el «Señor Todopoderoso» podía expulsarlo de la carrera a la presidencia.

Sin embargo, lo que más preocupó a los demócratas es que Biden dijo que podía aceptar permanecer en la carrera y perder ante Trump «siempre y cuando lo diera todo e hiciera el mejor trabajo que sé que puedo hacer».

Treinta y seis legisladores demócratas estadounidenses y un independiente que forma parte de los demócratas finalmente pedirían que Biden abandonara la lista de candidatos durante los 24 días que siguieron al debate.

Sin embargo, Biden intentó seguir adelante. Dio entrevistas, celebró una conferencia de prensa y pronunció varios discursos durante la campaña electoral, así como en la cumbre de los aliados de Estados Unidos en la OTAN. Pero los acontecimientos suscitaron más preocupaciones de las que calmaron.

En la cumbre de la OTAN durante la segunda semana de julio, Biden confundió los nombres de su vicepresidente Harris y su rival republicano Trump, y los del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy y el presidente ruso Vladimir Putin, cuyos países están en guerra.

Por otro lado, las encuestas mostraron que Biden iba detrás de otros demócratas en muchos de los estados y distritos clave que los demócratas necesitan ganar en noviembre, aunque las encuestas a nivel nacional continuaron apuntando a una carrera reñida.

Biden se mantuvo impasible, todavía creyendo que era el mejor candidato para enfrentarse a Trump, que podía recuperarse de este revés como lo había hecho tantas veces antes, una opinión reforzada por un círculo cercano de asesores.

Sin embargo, tras el incidente en el que Trump recibió un disparo mientras daba un discurso en Pensilvania, a los demócratas les preocupaba que sus propias posibilidades estuvieran malditas. Días después, Biden contrajo Covid mientras hacía campaña en Nevada. Mientras se recuperaba en su casa de Rehoboth Beach, Delaware, le quedaría tiempo, solo y aislado, para decidir si terminaría su campaña y cómo.