Corea del Norte condena a 15 años de trabajos forzados a un estadounidense por intentar robar un cartel

Otto Frederick Warmbier , estudiante de 21 años de la Universidad de Virginia, fue condenado por el Tribunal Supremo norcoreano 16 días después de que reconociera públicamente su «delito», en una confesión que podría haber sido forzada por las autoridades norcoreanas. Corea del Norte ha utilizado en otras ocasiones las detenciones de ciudadanos estadounidenses para tratar de iniciar negociaciones políticas con Washington, ya que ambos países no mantienen relaciones diplomáticas.

El fallo considera que el estudiante realizó un acto hostil contra el Estado al tratar de sustraer el rótulo con un eslogan político de una zona reservada para personal del hotel Yanggakdo de la capital. En su confesión del 29 de febrero Warmbier declaró haber obrado por orden de una iglesia protestante de Ohio y con apoyo de una agrupación universitaria para "dañar la motivación y la ética de trabajo del pueblo coreano" e "insultar en nombre de Occidente" a Corea del Norte.

También afirmó que la CIA tenía conocimiento de su «misión» y mencionó un supuesto plan de Washington para dañar a Corea del Norte a través de la iglesia metodista. La pena de 15 años de trabajos forzados es la misma que recibió el misionero Kenneth Bae, el estadounidense que más tiempo ha permanecido retenido en Corea del Norte con más de 2 años hasta su liberación en noviembre de 2014.

La condena llega en un momento de eleva tensión entre Pyongyang y la comunidad internacional, después de que Corea del Norte haya recibido duras sanciones por sus pruebas nuclear y de misiles llevadas a cabo en enero y febrero respectivamente. Desde entonces el régimen de Kim Jong-un ha reivindicado su desarrollo de misiles y armas nucleares y ha amenazado con «ataques preventivos» a EE.UU . y Corea del Sur.