China cierra el consulado de EE.UU. en Chengdu por la clausura del suyo en Houston

Para Pekín, esta medida «es una respuesta legítima y necesaria al acto injustificado de EE.UU.», que el martes dio 72 horas a las autoridades chinas para desalojar su sede consular en Houston. Aunque el plazo se cumple esta tarde, el cónsul chino, Cai Wei, sugirió el jueves en una entrevista con «Politico» que podría desobedecer la orden y que el edificio seguiría abierto «hasta próximo aviso».

Si China sigue la misma «reciprocidad», el consulado estadounidense en Chengdu debería ser abandonado el lunes por la mañana. Además, la declaración oficial de Exteriores vuelve a criticar la «provocación unilateral de pedir abruptamente que China cierre su consulado general en Houston». Un movimiento que, a su juicio, «quebranta las leyes internacionales, las normas básicas de las relaciones diplomáticas y los términos de la convención consular entre China y EE.UU.».

Una decisión tan extrema como el cierre de un consulado da buena prueba de la profunda crisis que atraviesan las relaciones entre ambas superpotencias, agravadas por el impacto del coronavirus en EE.UU. y las acusaciones del presidente Trump contra el autoritario régimen de Pekín. Tras varias jornadas de sanciones cruzadas, la Casa Blanca ahondó esta semana en la «Nueva Guerra Fría» que le enfrenta a China al ordenar el cierre de su consulado en Houston, al que acusa de llevar a cabo labores de «espionaje».

Los primeros sorprendidos fueron los propios diplomáticos chinos, captados el martes por la noche quemando documentos secretos en el patio de su legación y provocando una columna de humo que obligó a llamar a los bomberos. Más allá del impacto real de la clausura del consulado, dicha imagen vuelve a levantar las sospechas sobre el régimen chino en un momento en que su reputación internacional se ha visto muy dañada por la pandemia del coronavirus, que estalló en enero en Wuhan.

Precisamente, el consulado estadounidense en dicha ciudad era uno con los que se especulaba para un posible cierre . Aunque la propaganda insinuaba una venganza mayor como la clausura del consulado en Hong Kong, al final el elegido ha sido el de Chengdu, que parece una pieza menor. Toda una señal de que, a pesar de la gravedad de la crisis, Pekín no quiere lanzarse a una confrontación abierta con Washington. «La actual situación de las relaciones con EE.UU. no es la que China desea ver y EE.UU. es responsable de todo esto», critica el comunicado de Exteriores, que le pide «una vez más retractarse de sus decisiones equivocadas y crear las condiciones necesarias para encauzar las relaciones bilaterales».

Pero el secretario de Estado norteamericano, Mike Pompeo, lanzó el jueves un duro discurso contra Pekín en el que llamó a formar «una alianza de democracias» para «provocar cambios» en el régimen del Partido Comunista. Lo hizo, además, desde el Museo-Biblioteca Richard Nixon, donde está enterrado el presidente que abrió las relaciones con China hace cuatro décadas. Pompeo le daba así todo el simbolismo al fin de una época y a la declaración formal de esta «Segunda Guerra Fría».