Peregrinación a La Meca: una exhibición de unidad del islam

El viaje a La Meca conmemora el que hizo el su día el profeta Mahoma, y consta de un preciso ritual de visitas y oraciones en los lugares santos de los musulmanes. Los tres días tienen como epicentros el recinto de la Kaaba , que alberga la «piedra negra», el monte Arafat , donde Mahoma pronunció su discurso de despedida, y Jamarat, donde se lleva a cabo el rito de la Lapidación del diablo , con piedras recogidas la víspera.

El último día, que coincide con la fiesta del sacrificio , o del cordero (en recuerdo al que Abraham sacrificó en lugar de su hijo), los peregrinos repiten las circunvalaciones en torno al recinto de la Kaaba. Al término de ese ritual, se sale del estado de «ihram» o sacralización; los hombre se rapan la cabeza y las mujeres se cortan el cabello.

A diferencia de lo que ocurre en los lugares sagrados del cristianismo y de otras religiones, está absolutamente prohibido viajar a La Meca y Medina a los no musulmanes . Un conjunto de carteles en las cercanías de esas dos ciudades alertan a los viajeros de esa norma rigurosa. La Policía saudí cuenta, en las carreteras y medios de transporte públicos, con un protocolo de actuación. Si el viajero es saudí, se da por descontado que es musulmán. Si es extranjero, debe constar en su visado su religión musulmana. Los aventureros infractores pasarán un mal rato en comisaría y serán deportados. Hasta comienzos del siglo XX les esperaba la pena capital.