Récord histórico de militares desplegados en misiones en el exterior

La guerra de Ucrania supuso un antes y un después para la Alianza Atlántica y, por extensión, para España, que asumió en primera persona el refuerzo del flanco este de la OTAN multiplicando su presencia en las misiones de disuasión frente a la frontera rusa.

En concreto, las Fuerzas Armadas superan los 2.000 militares desplegados en las misiones de Letonia, Eslovaquia y Rumanía, a las que España aporta además numerosos medios materiales con carros de combate, vehículos acorazados, sistemas de defensa aérea y aviones de combate encargados de la protección del espacio aéreo del Báltico y el Mar Negro.

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A ello se suman los grupos navales permanentes de la OTAN en los participa la Armada, con 422 marinos implicados a fecha de 1 de noviembre. En concreto, España aporta actualmente la fragata Cristóbal Colón y el cazaminas Tajo a estas misiones de vigilancia y disuasión en el Mediterráneo y el Mar Negro.

También con la OTAN, las Fuerzas Armadas mantienen desplegada una batería antimisiles Patriot en Turquía, en las proximidades de la ciudad de Adana, cerca de la frontera con Siria. Allí hay desplegados un total de 137 efectivos.

Al margen de estas, la misión más importante de España actualmente es la de Líbano, donde hay desplegados 664 militares que se encuentran inmersos en el fuego cruzado entre Israel y Hezbolá desde el inicio de la violencia que provocaron los atentados terroristas de Hamás el 7 de octubre de 2023.

Las Fuerzas Armadas españolas tienen encomendada la vigilancia de la frontera entre Israel y Líbano, la denominada blue line, en su sector este. Y además el general español Aroldo Lázaro está al frente de los 10.000 cascos azules que forman parte de esta operación de la ONU.

Durante las últimas semanas se han sucedido los ataques contra miembros de Naciones Unidas que han causado nueve heridos, ninguno español, además de diversos daños materiales. Muchos de ellos han sido provocados por las fuerzas armadas israelíes, a las que tanto la ONU como el Gobierno español han pedido el cumplimiento de las resoluciones internacionales.

En una comparecencia en el Congreso, la ministra de Defensa, Margarita Robles, ha advertido de lo delicado de la situación. «No podemos permitir que Líbano sea un nuevo Afganistán», ha emplazado recordando el «fracaso» de la sociedad internacional cuando los talibanes tomaron el control del país.

En Irak España cuenta con 339 militares desplegados, aunque ha iniciado ya el repliegue de parte de ellos siguiendo con el compromiso adoptado por Estados Unidos con las autoridades locales de poner fin a la coalición internacional de lucha contra el terrorismo que opera en el país.

Con este objetivo, las Fuerzas Armadas han comenzado con las tareas de repliegue de la unidad de helicópteros que desde hace años asumía funciones logísticas y de transporte, que se consumará en el mes de diciembre. Más adelante deberá establecer un calendario para la retirada del resto de las tropas enmarcadas en esta operación, que Robles no ha detallado. En cualquier caso, España seguirá presente en Irak dentro de otra misión de la OTAN, en la que cuenta con 155 efectivos.

Otro sector con presencia militar es el océano Índico, donde España lidera la operación Atalanta de la Unión Europea de lucha contra la piratería. Actualmente se encuentra desplegada en ella la fragata Santa María, con un helicóptero y un dron Scan Eagle, un equipo de operaciones especiales y un equipo médico Role 2.

En África, España, igual que toda la Unión Europea, ha dejado en mínimos su presencia militar en el Sahel, pese a ser una zona marcada como prioritaria por el Gobierno. Por decisión de la UE, no compartida por España, la misión de Malí finalizó en mayo de este año tras más de once años de misión.

Esto conllevó la decisión del ministerio de Defensa de convertir en temporal el destacamento aéreo desplegado en Senegal, con presencia puntual allí de los medios aéreos y un despliegue de personal limitado a 18 efectivos.

También mantiene siete militares del Ejército de Tierra desplegados en República Centroafricana, dos en Mozambique y otros 20 en Mogadiscio, la capital de Somalia. Precisamente, Robles ha revelado que la base en la que están desplegados los militares españoles en Somalia fue objeto de un atentado terrorista que sin embargo no provocó daños personales.

A las misiones militares en el exterior se suma la operación de entrenamiento a militares ucranianos en España, liderada desde Toledo. Desde su inicio, la ministra ha revelado que se ha superado la cifra de 5.965 ucranianos instruidos y se prevé extender los cursos de formación durante todo el año 2025.