El precio del aceite de oliva se disparará aún más en 2024 y el Gobierno incentiva su cultivo masivo en Marruecos

Esta inversión en un país competidor directo, uno de los pocos con las condiciones meteorológicas adecuadas para el olivar, ha soliviantado al sector. El presidente provincial de esta organización agraria, José Vicente Andreu, recuerda que el Ejecutivo de Pedro Sánchez «decidió inyectar en octubre 115 millones de euros a la agricultura de Marruecos para promover su desarrollo, dinero que se emplearía en la plantación de 600.000 nuevos olivos, mientras que el cultivo pierde fuerza en nuestra nación, pasando de representar un 40% de la producción mundial de aceite de oliva a algo más del 21%».

Un liderato tradicional además amenazado por el auge en Portugal, donde también crece exponencialmente la superficie dedicada, tal como alertaron regantes del trasvase Tajo-Segura en una información de ABC.

El problema tiene escala nacional, ya que como primer productor mundial de este auténtico «oro líquido», España se enfrenta a numerosos desafíos, según el análisis de los afectados: la escasez de agua, los bajos precios percibidos por los agricultores y el incremento de los inputs fijos y variables. «Y además tenemos que lidiar con la falta de reciprocidad a la que nos condena Europa por imponernos unas reglas del juego diferentes a las de terceros países», añade Andreu.

También se toleran otras prácticas de comercialización ventajosas en otros mercados próximos y que pueden dar lugar a confusión a las familias españolas, al encontrar de repente supuestas gangas.

Es conveniente revisar la composición del producto, pues la mezcla del aceite de oliva con otras grasas, como la de girasol, está actualmente prohibida en España, aunque su fabricación sí es legal en otros países europeos, pudiendo llegar a producirse una venta «engañosa y camuflada» en supermercados promovida por envasadores extranjeros para abaratar el precio y atraer consumidores, según el responsable de la sectorial de olivar y aceite de oliva de Asaja Alicante, Hugo Quintanilla.

Asaja insiste en la necesidad de concienciar al consumidor sobre la calidad del aceite de oliva virgen extra e invita a revisar las etiquetas para comprobar el origen y la fecha preferible de consumo: «Sobre todo, cuando está filtrado, se puede llegar a conservar en buenas condiciones hasta 36 meses; pero a partir de los 9-12 meses las propiedades organolépticas del oro líquido empiezan a decaer», aclara.

Las inclemencias climáticas están afectando negativamente a este cultivo en todas las zonas productoras del país. Salvo que llegue un otoño muy lluvioso, las previsiones son de muy poca cosecha. tras una «campaña nefasta», por lo que no hay stock. Eso explica los precios disparados en los lineales del supermercado u Asaja la advierte de continuará subiendo en los próximos meses.

Sin embargo, puntualiza que estas cotizaciones no repercuten como se espera en el agricultor, y señala que «las cadenas de suministro, arropadas por la tendencia inflacionista, pueden estar resultado beneficiadas. Mientras, el productor no obtiene los rendimientos económicos acordes a tal subida y tiene que hacer frente además al aumento de costes que atraviesa el sector agrario. «No podemos hablar de evitar la despoblación, no podemos hablar de la incorporación de agricultores jóvenes al campo si no se garantiza un precio que nos permita hacer rentable nuestras explotaciones», se lamentan.

En el caso de Alicante, se prevé una producción estimada de olivar en la provincia que se situará en torno 8.000 toneladas, lo que supone que será escasa, pero experimentará un leve repunte en comparación a la de 2021/2022 (5.000 toneladas), calificada como la peor de la década y que supuso unas pérdidas económicas de más del 50% sólo en Alicante. Además, la producción de este año se está desarrollando de forma «irregular» en las diferentes zonas de cultivo, pues las precipitaciones han sido muy puntuales y no han afectado de manera igual a todos los municipios, con incluso desigualdades en árboles de una misma finca.

Más allá de la repercusión inmediata en las cuentas del sector, Quintanilla hace ver otras consecuencias incluso medioambientales y de proyección exterior, dado que que el olivar tradicional de la Montaña de Alicante, por su valor paisajístico, ambiental, cultural, social y económico «es un cultivo atractivo que continúa atrayendo inversiones de carácter productivo a dichas comarcas, afianzando población, disponiendo en su territorio de cooperativas y almazaras que permiten la producción de aceite con un prestigio y una calidad reconocida, orientada hacia la producción ecológica con vocación exportadora».