El escritor Fernando Benzo presenta en Madrid su novela ganadora del Premio Azorín de Alicante

Este galardón, que convocan anualmente la institución provincial y Editorial Planeta, está dotado con 45.000 euros y es uno de los más prestigiados en lengua española.

Mazón, acompañado por el diputado de Cultura, Juan de Dios Navarro, ha resaltado la calidad de la novela, así como su cuidada edición, al tiempo que ha recordado la «fructífera relación» que une a la Diputación con Planeta, una colaboración que ha cumplido 30 años, coincidiendo, además, con el 150 aniversario del nacimiento del escritor de Monóvar, José Martínez Ruiz, Azorín.

El presidente ha calificado al equipo de Editorial Planeta como de la familia, «una alianza que nos ha permitido engalanar y darle prestigio, si es que lo necesitaba, a uno de los mejores embajadores que ha tenido la provincia de Alicante, Azorín, y a honrarlo y venerarlo con una extraordinaria profesionalidad, dedicación y cariño, de quien que para nosotros es una referencia determinante».

Asimismo, ha asegurado que Fernando Benzo «es maravilloso, como persona y como escritor», al tiempo que ha avanzado que la obra «atrapará al lector y hará más relevante el amor por la cultura y por los libros».

El escritor madrileño concitó el beneplácito del jurado de la presente edición gracias a un trabajo policiaco sobre ladrones, asesinos, traficantes, policías corruptos y políticos con pocos escrúpulos, cuya historia se perfila y desvela a través de una joven periodista, Daniela Lozano, dispuesta a desenmascararlos.

La novela recorre con maestría, a través de sus 685 páginas -una de las ediciones más voluminosas de los últimos años-, la existencia de unos personajes atrapados en un mundo violento, en el que pueden ganar quienes creen en la justicia.

El presidente de la Diputación de Alicante, quien ha augurado un «gran éxito de ventas y de aceptación por parte de los lectores para 'Los perseguidos', por su interesante trama y su exquisito estilo», ha insistido en la necesidad de fomentar la lectura «en todos los formatos y para todas las edades como una herramienta fundamental a la hora de inculcar valores y de difundir nuestro patrimonio».

El acto, celebrado en el Salón Neptuno del Hotel Westin Palace, ha contado con la intervención de la directora de Editorial Planeta, Belén López, así como de la periodista y escritora Marta Robles y del cantante Loquillo, quienes han llevado a cabo una lectura teatralizada de algunos fragmentos de la obra, así como un diálogo con el autor sobre los orígenes, los lugares de pertenencia y lo que marca el destino de las personas el haber nacido en uno u otro barrio, con una u otras condiciones de vida.

También ha asistido al evento el director de Relaciones Institucionales del Grupo Planeta, Carlos Creuheras, la consejera de Cultura de la Comunidad de Madrid, Marta Rivera de la Cruz, además de un nutrido grupo de periodistas y escritores del panorama nacional, entre los que se encontraban Pepa Roma, Ramón Pernas, Emilio del Río Sanz o Manuel Ríos San Martín.

Según ha detallado el escritor, se trata de una historia de personajes «a los que les persigue su propio destino, su pasado y su entorno, del que quieren escapar». Tal como ha reconocido Benzo, en la novela se conjugan el tráfico de drogas, la corrupción política y la llegada de mafias internacionales al país, «todo un entramado criminal, una historia de perseguidos, de seres marginales que no solo dedican su vida a cometer crímenes, sino que aman, sufren, tienen sus momentos buenos y malos y muchas anécdotas».

Benzo, quien ha agradecido la presencia de amigos, familiares e instituciones al acto, ha desvelado que le apetecía mucho «escribir una novela que atrapase, que sumergiese al lector en el universo de estos chicos de barrio a los que se les vienen muchas cosas encima. A pesar de ser una novela gruesa, es de las que empiezas y no puedes dejar de leer».

Finalmente, el ganador del 'Premio Azorín de Novela 2023' ha explicado que hay una «trampa en la novela y es que en la vida real estos personajes hubieran acabado de manera dramática y no hubieran cumplido demasiados años, perseguidos por un destino que parece invariable, pero aquí la novela tiene que seguir y los protagonistas se convierten en una serie de emprendedores.

Por su parte, Belén López ha indicado que este premio permite «difundir la cultura y llevamos ya 30 años colaborando en la publicación de obras cuyo elenco de autores es extraordinario». Asimismo, López, quien ha agradecido a la Diputación de Alicante el hecho de que siga confiando en Editorial Planeta, ha asegurado que las novelas de este certamen «han recibido el interés del público y también de la crítica».

Nació en Madrid en 1965. Además de su actividad literaria, en la que destacan títulos como Los años felices -Premio Castilla-La Mancha-, Mary Lou y la vida cómoda -Premio Kutxa-Ciudad de Irún-, Después de la lluvia -Premio Ciudad de Majadahonda-, Las cenizas de la inocencia, Nunca fuimos héroes y Los viajeros de la Vía Láctea, fue secretario de Estado de Cultura y, previamente, subsecretario del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.

Benzo, licenciado en Derecho y miembro del Cuerpo Superior de Administradores de Civiles del Estado, también ha explorado el teatro breve y ha hecho incursiones en la no ficción.