Alzheimer León: comprometidos con la investigación

Por este motivo, durante la última edición de los Premios Internacionales Mano Amiga, que impulsa Alzheimer León, se buscó el apoyo, el respaldo financiero, de decenas de patrocinadores que permitieron recaudar un total de 12.000 euros que se entregaron a la directora gerente de la Fundación CIEN (Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas - Instituto de Salud Carlos III), María Ángeles Pérez. Un dinero que los investigadores de esta Fundación invertirán en el desarrollo del Proyecto Vallecas, que tiene una dimensión nacional y que se está llevando a cabo en la Unidad de Investigación del Centro Alzheimer de la Fundación Reina Sofía.

Con este proyecto, que parte de un estudio en el que participan 1.213 voluntarios con edades comprendidas entre los 70 y los 85 años, se persigue el objetivo de determinar un algoritmo probabilístico para la identificación de individuos en riesgo de presentar demencia tipo alzhéimer en el transcurso de unos años. Es decir, se trata de un estudio del cerebro antes de que se manifieste la enfermedad.

Los voluntarios, de ambos sexos, fueron inicialmente evaluados y una vez incluidos en el estudio, se prevé un seguimiento anual por un periodo de cinco años con el objeto de valorar su perfil evolutivo, identificando específicamente a aquellos que desarrollen deterioro cognitivo y/o demencia. Dicho algoritmo se basará en la conjunción de datos sociodemográficos, clínicos, neurológicos, neuropsicológicos, biológicos (procedentes de determinaciones en sangre) y de neuroimagen (varias modalidades de resonancia magnética 3 Tesla).

La directora gerente de la Fundación CIEN, quien recibió la aportación de Alzheimer León, se desplazó recientemente a la ciudad para mantener un encuentro con los principales patrocinadores, a los que explicó los pormenores del estudio, así como el destino del dinero recaudado.

En concreto, con los 12.000 euros obtenidos a través de Alzheimer León se financiará la contratación de personal especializado en el área de la Neuropsicología, que es el encargado de realizar los test que sirven para determinar el estado cognitivo de cada participante. En el Proyecto Vallecas trabajan en la actualidad un equipo de neurólogos, neuropsicólogos, técnicos de resonancia magnética, así como profesionales de neuroimagen especializados en resonancia magnética cerebral. La fase de reclutamiento de los participantes del Proyecto se extendió desde octubre de 2011 hasta diciembre de 2013 y el objetivo es poner fin a su primera fase a principios de 2019. Con él se espera poder detectar biomarcadores de la enfermedad de alzhéimer antes de que sus efectos sean irreversibles mediante la obtención de datos que permitan desarrollar protocolos y fórmulas para el diagnóstico precoz de la enfermedad. La presidenta de Alzheimer León, Regina Granja, trasladó su agradecimiento a los cerca de 80 patrocinadores que hicieron posible esta contribución al Proyecto Vallecas y consideró que «al final, esta enfermedad nos afecta a todos en una u otra medida», por lo que «es nuestro objetivo trabajar por un mañana sin alzhéimer».

Se estima que sólo en Castilla y León hay casi 60.000 personas que padecen esta enfermedad, que afecta a uno de cada 10 individuos de más de 65 años y a un tercio de los mayores de 85. Con la esperanza de vida en aumento -según los datos recogidos y hechos públicos por Alzheimer León- «si no se encuentra una cura efectiva, en 2050 la cifra de casos se podría multiplicar por tres, alcanzando dimensiones de epidemia». Además, según diversos estudios realizados por universidades españolas, el coste total en España asociado a esta enfermedad estaría en torno a los 32.372 millones de euros, cifras que ponen de relieve la importancia de trabajar en iniciativas que puedan ponerle freno.