Del tiempo y sus caminos (37): Roy Campbell, poeta y traductor de San Juan de la Cruz

Tenemos aquí a un poeta, uno grande y verdadero, traduciendo a otro de extraordinaria grandeza como es San Juan de la Cruz. Roy Campbell , poeta de auténtica altura lírica, fue, entre muchas otras actividades de su vida, traductor de otros poetas de lengua española, portuguesa y francesa. Como traductor de San Juan de la Cruz, la excelencia de Roy Campbell se manifiesta con toda claridad. La dificultad añadida de traducir poemas con ritmo y rima hace aún más admirable la traducción del poeta sudafricano , pues los resultados son de calidad sorprendente. En este caso, los poemas de San Juan de la Cruz con ritmo y rima, con una forma métrica concreta, son, como bien es sabido, liras. Y la lira, italiana en origen y con perfecta adecuación al idioma español gracias, en principio, a Garcilaso de la Vega y, por supuesto, a San Juan de la Cruz , no es, a diferencia del soneto, forma métrica que haya tenido manifestaciones en lengua inglesa. Y Roy Campbell, anglófono, logra, no obstante, traducir las liras de San Juan manteniendo su forma métrica original , uniendo fondo y forma de tal manera que podemos decir que, sin ser español ni italiano, Roy Campbell es también, junto al santo y a otros grandes ejemplos hispanos, un maestro de la lira.

Cuando estaba casi en desuso, la lira fue reivindicada por Gerardo Diego y, más adelante, por Juan Antonio Villacañas , cuyas liras son conocidas como 'Liras Juanantonianas'.

Roy Campbell tardó casi once años en traducir los poemas de San Juan de la Cruz . Su traducción, haciendo que estas liras, escritas originariamente en español por el santo poeta, muestra su genio poético al hacer que estas liras sonaran en inglés como algo hermoso y natural . Fue reconocido con el Premio Foyle por ello.

La poetisa y crítica Kathleen Raine, en un artículo en The New Statesman, escribe sobre Roy Campbell: «Ha reproducido la rima y la métrica españolas con tanta cercanía como es posible, y sin embargo, sus versiones inglesas tienen la frescura de un poema original: Es como leer al Santo directamente en inglés ».

Sí, Roy Campbell, gran poeta, traductor y también maestro de la lira.

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