El Rocío 2023 estará marcado por el 30 aniversario de la visita del Papa Juan Pablo II

Entre aplausos y vítores pisó las arenas Juan Pablo II: «Viva la Virgen del Rocío!», «¡Viva la Blanca Paloma!», «¡Viva el Papa rociero!». Se postró durante varios minutos a las plantas de la Virgen del Rocío.

Bendijo uno a uno los simpecados de todas las hermandades, estando todos en el interior del templo. Seguidamente, se asomó a uno de los balcones del santuario. Se oía: «¡Qué poderío, el Papa en el Rocío!». Mucha emoción y expectación despertó su visita.

Se dirigió a los fieles así: «Es para mí motivo de honda alegría y de acción gracias culminar mi visita apostólica a la Diócesis de Huelva peregrinando a estas marismas en las que la Madre de Dios recibe, en la romería de Pentecostés e incesantemente durante todo el año, el vibrante homenaje de devoción de sus hijos de Andalucía y de muchos otros lugares de España. A esa multitud incontable de romeros, he querido reunirme hoy, ante esta bellísima imagen de la Virgen , para venerar a nuestra Madre del cielo».

Continúo diciendo: Queridas hermanas y hermanos rocieros, me siento feliz de estar con vosotros en esta hermosa tarde, aquí, en este paraje bellísimo de Almonte y ante este bendito Santuario, en el que acabo de orar por la Iglesia y por el mundo. Antes de bendeciros, alabemos juntos a María : ¡Viva la Virgen del Rocío!, ¡viva la Blanca Paloma!, ¡que viva la madre de Dios! Los aplausos interrumpieron varias veces el discurso: «Se ve que lo decís de verdad, se ve con este aplauso».

El Papa Juan Pablo II, de manera imprevista, dijo como cierra del discurso: «¡Que todo el mundo sea rociero!». Nada jamás, se ha referido como el sumo pontífice de este modo a la patrona de Almonte. En ese instante, los rocieros comenzaron a gritar «Ole, ole y ole», dando paso al rezo de tres Ave María y la salve de la Virgen.

Para finalizar, volvió a bendecir los simpecados, rezó de nuevo ante la Virgen del Rocío. Un año más tarde era colocado un azulejo por tal acontecimiento en el interior de la iglesia y otro en el balcón, denominado del Papa. Más tarde, en 2002, era colocado un busto de Juan Pablo II.