Barbate sin Franco: el paraíso de la libertad

Sin embargo, Barbate siempre ha sido un pueblo abocado a la dictadura. Su gente es luchadora, de cultura vasta tras una apariencia provinciana que siempre engaña al foráneo, pero esclava del levante, que es a la vez su guardián y su carcelero . Zahara y los Caños se han desarrollado turísticamente, pero sólo son pueblos de veraneo. El resto del año languidecen casi a oscuras con restaurantes cerrados, apartamentos sin luz y playas vacías. Así que la vida queda reducida en la zona a las tres grandes capitales: Vejer, que es una cumbre nevada de casas blancas; Tarifa, que es la tierra fisgona que más se asoma a África; y Barbate, un pueblo de mar construido de cara al río . En ese triángulo hay mil cosas que hacer fuera de la arena de sus playas. De hecho, los oriundos apenas las frecuentan. Prefieren vivir de espaldas al océano que tantas fatigas les hace pasar. Porque allí la economía depende fundamentalmente de la pesca, con la almadraba como principal fuente de ingresos , una tradición haliéutica de los fenicios que se conserva como si hubiese estado metida en garum.

La visita a la almadraba de Barbate es una de las actividades más interesantes que se pueden llevar a cabo en la comarca de Las Jandas . Hay varias empresas que organizan este corto viaje hasta el laberinto de redes que se divisa nítidamente desde la costa. En la singladura, que permite observar cómo se pescan los atunes cuando vuelven de desovar en el Mediterráneo y buscan las aguas más frías del Atlántico, también es posible contemplar delfines, ballenas y calderones. Pero mucho más interesante aún es la visita al Museo del Atún, que está gestionado por una de las empresas conserveras más antiguas de Barbate, la Chanca, que es como se llama en la comarca a los lugares destinados a salazonar los pescados . En el recorrido se explica cómo se realiza la pesca del atún utilizando el sistema trimilenario de las levantás, cómo se ronquea (término que significa trocear y que procede el ruido que hace el cuchillo sobre la carne del atún, parecido a un ronquido) y cuáles son las distintas partes del animal: el lomo, la cola blanca, la cola negra, el solomillo, la ijada o ventresca (también llamada barriga), el tarantelo, la parpatana, el mormo , el contramormo... Del atún se como todo, incluido el corazón.

Más allá de la industria atunera, que tiene a la mojama como pieza central, Barbate huye también de la dictadura del levante perdiéndose por los paraísos naturales que la rodean: la breña, donde se producen los mejores piñones de Europa ; la marisma y las fincas de vacas retintas. Para llegar a todos estos puntos hay varias rutas que ofrecen paisajes increíbles, como la Torre del Tajo , un edificio de vigilancia que corona la breña junto a los acantilados, desde donde en los días sin brumas se divisa el cabo Espartel de Marruecos con absoluta claridad. El camino para llegar a esta Torre parte del puerto de Barbate, entre pinares, con dirección a los Caños de Meca , que es el destino final. Son apenas 8 kilómetros, aunque muy escarpados, por lo que lo más recomendable en verano es salir temprano para evitar las horas más intensas de sol porque los repechos pesan, pero las vistas alivian.

Desde la Torre del Tajo sale otro sendero, éste más sencillo, hasta el Palomar, una inmensa pajarera situada en una hacienda del siglo XVIII en la finca denominada San Ambrosio . Y a partir de ahí hay otros caminos que permiten conocer al detalle el Parque Natural de la Breña, una de las joyas verdes de Andalucía.

También es un lujo pasear por los senderos de las marismas , que parten de la desembocadura del río Barbate y llegan nada menos que hasta los pies de Vejer de la Frontera superando esteros a través de puentecitos de madera. En la mitad de las marismas se observa a un lado el Parque Natural de la Breña y al otro el Parque Natural de los Alcornocales.

Pero la verdadera libertad barbateña se recibe por el sentido del gusto. En cualquier tasca guisan el mejor atún del mundo de mil maneras, pero probablemente el sitio de referencia es el Restaurante el Campero , uno de los mejores de la Comunidad. Cualquier parte del atún que se quiera probar, allí es posible. Pero hay otras opciones más discretas, como la Peña del Atún , antiguo lugar de reunión de los pescadores, o pequeñas tabernas como el Camarón , donde guisan el atún con garbanzos y patatas, o Abelardo , que tiene un montadito de atún en manteca insuperable.

Es decir, los barbateños no sólo encontraron la forma de enfrentarse a Franco con un bote de pintura y una brocha, sino que también han dado con el truco para vencer al levante. Porque allí el viento es simplemente una oportunidad para volar...