La UE se posiciona con las aerolíneas en el cobro del equipaje de mano y abre la veda a suavizar las indemnizaciones por retraso

«Es posible que no todo el mundo esté plenamente satisfecho, pero a eso yo lo llamo un buen compromiso, que es cuando nadie se queda cien por cien contento. Vamos ahora a empezar la negociación con el Parlamento Europeo», ha dicho el ministro de infraestructuras de Polonia, Dariusz Klimczak, que este semestre ejerce la presidencia de turno del Consejo.

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La presidencia polaca del Consejo Europeo consigue así dar el primer paso para sacar adelante una reforma que lleva deambulando en Europa doce años, desde que en 2013 la Comisión Europea propusiera elevar los umbrales de indemnización por primera vez. Aunque el acuerdo alcanzado este jueves es bastante más liviano respecto al original debatido hoy y se aumentaría el umbral desde las 3 horas actuales hasta entre 4 y 6 dependiendo de la distancia del vuelo. La propuesta anterior buscaba subir ese rango hasta las 5 horas en el caso de los vuelos cortos y hasta las 12 en los de largo radio.

Según ha detallado la presidencia polaca tras la votación, de ser aceptada la propuesta por el Parlamento Europeo, se indemnizará con 300 euros los retrasos de más de 4 horas en viajes de menos de 3.500 kilómetros y dentro de la UE; y con 500 euros en los vuelos de más de 3.500 kilómetros cuando se hayan sobrepasado las seis horas.

Con la normativa actual (EU261), los pasajeros tienen derecho a ser compensados a partir de las 3 horas de retraso y la cuantía varía dependiendo de los kilómetros de distancia a destino: a partir de los 180 minutos de demora, los pasajeros pueden ser retribuidos con 250 euros cuando el destino está a menos de 1.500 kilómetros; a 400 euros en todo vuelo intracomunitario de más de 1.500 kilómetros y en todos los demás que oscilen entre los 1.500 y 3.500 kilómetros; y con 600 euros cuando la distancia supere los 3.500 kilómetros.

Más allá del aumento del umbral de indemnizaciones, la propuesta de actualización de los derechos de los pasajeros aprobada hoy supone un duro varapalo para el departamento de Consumo español en su litigio con las aerolíneas de bajo coste a las que ha multado con 179 millones de euros. El texto que llegará al Parlamento Europeo respalda a las compañías aéreas en prácticas denunciadas por el Ministerio de Derechos Sociales como el cobro de la maleta de mano o el del asiento contiguo a una persona de movilidad reducida.

Desde las aerolíneas defienden que la modificación aprobada hoy «aclara de una vez por todas» cuáles son las dimensiones del bulto de mano que las compañías aéreas deben aceptar en la cabina de manera gratuita, que son 40x30x15. «De este modo se elimina las distintas interpretaciones que distintos tribunales hacen al respecto y habrá una única normativa a nivel europeo de forma que ningún estado miembro podrá regular por su cuenta. De este modo, todos los consumidores en Europa sabrán a que atenerse y no tendrán la incertidumbre que existe hoy en día», ha apuntado el presidente de ALA, Javier Gándara, tras conocer la decisión.

Sobre el cobro de la maleta de cabina, desde Consumo denuncian que la propuesta la legaliza en la práctica porque se crea un nuevo tipo de equipaje de mano, que es el que entra debajo del asiento, es decir, el que actualmente dejan subir a bordo las aerolínea. «Si se quiere modificar este asunto es porque hasta la fecha está prohibido el cobro por equipaje de mano que entraba en cabina», denuncian fuentes del ministerio de Pablo Bustinduy.

Desde Consumo también apuntan a que la propuesta «legitima» el cobro por cambio de datos personales en el billete en las 48 horas previas al vuelo y también la práctica del 'no show', que permite a las aerolíneas denegar el embarque en el viaje de regreso si el pasajero no se presentó al de ida. La nueva reforma, eso sí, contempla el derecho a una compensación para los consumidores cuando ocurra ese supuesto.

Así las cosas, la presidencia polaca del Consejo Europeo defiende que la reforma sacada hoy adelante «aportarán más de 30 nuevos derechos a los pasajeros aéreos, aplicables desde el momento de la compra del billete hasta su llegada a destino, y en algunos casos incluso después», ha señalado Klimczak.

El nuevo texto, por ejemplo, obligaría a las aerolíneas a ofrecer a los pasajeros un cambio de ruta lo antes posible en el caso de un vuelo desviado, «incluida la posibilidad de ser redireccionados a través de vuelos operados por otros transportistas o modos de transporte alternativos cuando sea adecuado». Además, si una aerolínea no proporcionara un redireccionamiento apropiado dentro de las tres horas siguientes a la interrupción , los pasajeros tendrían derecho a organizar su propio redireccionamiento y reclamar un reembolso de hasta el 400% del costo original del boleto.