Botín, «en la memoria permanente de Cantabria», por Ignacio Diego

Se ha ido uno de los grandes empresarios y benefactores. Su padre había convertido un banco local en un gran banco nacional, y él lo transformó en la primera entidad de Europa y en una de las mayores del mundo. A pesar de esta expansión, ninguno olvidó sus orígenes, participando de forma trascendental en el crecimiento y desarrollo social y económico de Cantabria. A través del propio banco o de la fundación, participó en el desarrollo del Hospital Marqués Valdecilla como centro de referencia nacional, ayudó a internacionalizar la Universidad de Cantabria, a crear el Museo Altamira en Santillana del Mar y a poner en marcha el proyecto Comillas para la enseñanza internacional del español, participando en múltiples iniciativas de apoyo al desarrollo y estabilidad de Cantabria y de España.

Pero, sin duda, será el Centro Botín de Arte y Cultura de Santander, actualmente en construcción, el símbolo de su gran labor en Cantabria. Le hubiera hecho una enorme ilusión inaugurar en 2015 el edificio de Renzo Piano en los Jardines de Pereda de Santander, para abrir una nueva etapa en la vida social y cultural de Cantabria. Este centro será la referencia más adecuada para recordarle, como foco de conocimiento y reconocimiento a su figura indiscutible en el mundo de las finanzas y del progreso. Le debemos allí una memoria permanente que, de alguna manera, pueda compensar la fatalidad que nos conmociona.

Emilio Botín siempre se comportó como un cántabro orgulloso de sus orígenes. Hizo de su ciudad una marca global, conocida en todo el mundo, y ése es uno de los principales legados que deja a la sociedad cántabra. Lloramos la pérdida de una auténtica figura histórica que estará en la memoria permanente de Cantabria.