Un Struff-Karatsev segunda parte: de la previa a las semifinales

Además, los dos han dejado por el camino a varios de los favoritos. Struff desbancó Lorenzo Sonego, Ben Shelton, Dusan Lajovic, Pedro Cachín y, sobre todo, apeó a todo un Stefanos Tsitsipas en los cuartos de final con un partido muy serio (7-6 (5), 5-7 y 6-3). Apoyado en un saque potentísimo, el alemán ha mantenido sus turnos de saque en 52 de los 59 que ha disputado; es decir, un 93 % de efectividad, y ha salvado 16 de los 20 break points a los que se ha enfrentado.

Al otro lado de la red estará Aslan Karatsev, que también ha sumado víctimas de postín en este Mutua Madrid Open. Laslo Djere, Botic van de Zandschulp, Alex de Miñaur, y el número 3 del mundo, Daniil Medvedev, han caído bajo su raqueta. En cuartos se deshizo de la otra sorpresa del torneo, el chino Zhizhen Zhang por 7-6 (3) y 6-4.

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El ruso acumula tres títulos: Dubái y Moscú en 2021 y Sídney en 2022, además de haber firmado las semifinales del Abierto de Australia de 2021, donde solo Novak Djokovic puedo frenar su progresión (6-3, 6-4 y 6-2). Struff todavía no ha sumado ningún título en su carrera, aunque fue finalista en Múnich 2021 y alcanzó los octavos de Roland Garros en 2019 y en 2021. En Madrid certifica que la tierra batida no se le da nada mal.

Esta edición del Mutua Madrid Open se recordará por estos hitos que escriben la historia. Ya en la ronda de cuartos hubo unos cuantos. Zhang fue el primer chino en alcanzar esta ronda en un Masters 1.000 y Struff y su compatriota Daniel Altmaier firmaron ser los primeros lucky losers (repescados tras perder en la previa) en alcanzar los cuartos. Tras la derrota de Altmaier, Struff se convierte en el tercer 'perdedor con suerte' que llega hasta la penúltima ronda de un torneo de esta categoría. Los anteriores fueron Thomas Johansson, en Toronto 2004, y Lucas Pouille, en Roma 2016.