Quién es Coco Gauff, próxima rival de Paula Badosa: la multimillonaria heredera de Serena Williams con un ex español

La tenista catalana, que ha estado arropada en Australia en todo momento por su novio Stefanos Tsitsipas, se medirá ahora a la estadounidense Coco Gauff, la tercera del mundo.

Un duelo que servirá para medir la progresión de la catalana y para proseguir con el reto de competir contra las más fuertes del circuito. Hasta en seis ocasiones se han visto las caras Coco Gauff y Paula Badosa. El balance está empatado, con tres victorias para cada una, aunque los dos partidos más recientes cayeron del lado de la estadounidense.

Con solo 20 años, la tenista de Atlanta forma parte de un grupo de élite en el que podemos incluir a Martina Hingis, Monica Seles, Tracy Austin, Maria Sharapova y Serena Williams, esta última su principal modelo a seguir. Potencia, técnica y velocidad hacen de la tenista americana un portento físico que llama la atención por su precocidad al irrumpir en el circuito profesional de tenis en 2018, con apenas 15 años, cuando se metió en la cuarta ronda de Wimbledon.

Ganadora del Us Open de 2023, es una de las sensaciones del tenis femenino. Empezó a jugar al tenis a los 7 años, apoyada por su padre, Corey, un exjugador de baloncesto universitario, y su madre, Candi, que también fue atleta universitaria. Se apuntó a la academia de tenis New Generation en Delray Beach (Florida), donde se mudó su familia para explotar su talento, fue elegida por Patrick Mouratoglou -entrenador de Serena Williams- para su fundación. En 2018 firmó su primer contrato de patrocinio y su talento fue identificado desde bien pronto por la leyenda de Roger Federer, quien la puso bajo la representación de su agencia Team8.

En 2019, debutó como profesional en Indian Wells gracias a una wild card y ese mismo año consiguió una victoria que dejó con la boca abierta al mundo del tenis: con un doble 6-4 dejó fuera de Wimbledon a Venus Williams con 15 años de edad y siendo la 313 del ranking.

Hasta la fecha ha logrado 8 títulos en el circuito profesional, incluyendo el citado Grand Slam y dos WTA 1000. Además ha sido finalista del Abierto de EEUU en dobles en 2021, y finalista del Roland Garros -dobles e individual- en 2022.

Fuera de las pistas es reconocida por las reivindicaciones que realiza en materia de justicia social y derechos civiles. Durante las recordadas protestas del movimiento Black Lives Matter, la joven fue una de las voces deportivas más notorias en la condena a las injusticias raciales en Estados Unidos.

Su verdadero nombre es Cori. «Creo que fue mi tía quien dijo: 'Oh, deberíamos llamarla Coco'», comentó para la revista Sports Illustrated Kids en 2021 la joven multimillonaria. Según su perfil en la WTA, la adolescente se ha llevado a casa más de 23 millones de dólares sólo en premios, sin contar sus contratos de patrocinio y sus trabajos como actriz -una vez hizo de doble de Serena Williams en un anuncio de Delta Airlines-.

Su victoria en 2023 en el Open Estados Unidos tuvo un cierto aroma español, debido a la relación profesional con el español Pere Riba, hasta ese momento su entrenador. El catalán se desvinculó de su equipo tras el triunfo de la estadounidense por «razones personales de índole familiar».

«Desafortunadamente, no ha sido mi decisión, pero tenemos que terminar la relación. He pasado una gran etapa con él y le deseo lo mejor en su próxima aventura. Si dependiera de mí, me habría gustado tenerle aquí, pero las cosas pasan y la vida es así», dijo sobre la ruptura una tenista que reconoce inspirarse en Carlos Alcaraz y que pasó de bailar en las gradas de Arthur Ashe a los ocho años, a reinar en el tenis femenino mundial.