García de Vitoria, a las puertas de la Final Four: «El equipo tiene carácter y ante la adversidad siempre ha dado un paso más»

Y toca madera cuando se le pregunta por el estado físico de la plantilla después de tantos y tantos contratiempos sufridos en la presente temporada: «Me da un poco miedo decirlo... Jugamos el quinto partido del play off con doce jugadores, por fin. Pero cada vez que hemos jugado con doce, nos ha pasado algo al partido siguiente. Por ahora, todos bien. Radoncic, con su problema de la lesión, pero puede jugar; DeBisschop se encuentra mejor y Vitor Benite, cada partido ha ido a más. No tenemos nada y esperemos que podamos llegar los doce y ahí decidir», pormenorizaba García de Vitoria.

Ha tenido menos tiempo que sus rivales para preparar la Final Four, una semana menos en concreto, pero Gonzalo entiende que tal circunstancia puede ser incluso positiva. Y así lo razona: «Esta es la séptima Final Four y para mí es la tercera. En la anterior, hicimos un 3-0 y tuvimos dos semanas de preparación, como los otros tres equipos que se han clasificado. Hablamos entonces de que era muy buena opción, pero es verdad que llegas sin ritmo. Ahora, aunque nos clasificamos en el quinto y somos el equipo con menos tiempo para prepararla, somos también el equipo que llega con un ritmo competitivo más alto», apuntaba.

En este sentido, piensa que la dificultad de la eliminatoria del play off ha podido ser beneficiosa: «Fuimos a Cartagena con 1-1, perdimos el tercer partido yendo todo el encuentro ganando, tuvimos bola para ganar, no lo hicimos y perdimos en la prórroga. Luego, jugamos con el cuchillo el cuarto porque no podíamos perder más jugando en menos de 36 horas de nuevo... Esa fortaleza mental, de llegar a ese partido, sacarlo y ganar luego el quinto, además de obligarnos a sacar nuestra mejor versión, nos estaba haciendo un gran favor si éramos capaces de llegar a la F4. Porque llegamos sabiendo competir en situaciones donde no te puedes equivocar. Y eso nos ha servido también de entrenamiento», reflexionaba García de Vitoria, recordando que a Madrid «llegan cuatro proyectos de un potencial similar y muy alto» en busca del segundo billete de ascenso.

Sobre el papel, en la semifinal del Betis Baloncesto, será el Movistar Estudiantes el que parta como favorito. «Juega en casa, es el organizador, tiene una plantilla muy buena que hizo desde el inicio... Completaron además un fichaje increíble, Joaquín Rodríguez, al que conocéis muy bien porque estuvo aquí el año pasado y fue el jugador más importante del Betis temporada pasada. Intentamos traerlo cuando salió de la ACB, pero no pudimos pelear contra Estudiantes. Es un equipo bueno. Allí perdimos de cuatro y en la vuelta, en Sevilla, ganamos también por cuatro. Tenemos la experiencia de que somos capaces de ganar y el partido puede ser igualado», se atrevía a vaticinar el técnico verdiblanco.

Quizá sea mayor la presión para el Estudiantes, pero también la tiene el Betis Baloncesto, como los otros dos equipos que completan la F4. «Fíjese si hay presión que cambiaron de entrenador cuando llevaban siete victorias consecutivas y habían perdido tres partidos en todo el año», comentaba Gonzalo respecto al Estudiantes. Y continuaba: «Creo que ellos pueden tener una presión mayor al ser su cuarto intento y un club de una historia increíble. La presión es individual y cada jugador la lleva de una forma diferente. Es verdad que ellos tienen el cartel de favorito y esa presión de, oye, en el cuarto año hay que conseguirlo».

Uno de los factores diferenciales del Betis Baloncesto ha sido la unión del grupo, como refrenda el técnico: «Les hablé una vez de resiliencia y recuerdo que algún extranjero le preguntó a Benite que qué era eso -contaba a modo de anécdota-. Hubo dos derrotas seguidas, contra el Obradoiro en la Copa de España y el Fuenlabrada en liga. Fue un momento en el que veías nervios, quizá de dudas, pero luego, con todos los problemas que hemos tenido, el equipo en los momentos difíciles ha sacado su mejor versión. El equipo está unido, tiene carácter y ante la adversidad siempre ha dado un paso más. Esperemos que sea otra vez», deseaba García de Vitoria, que ha variado la agenda semanal para adaptarse al horario del choque del sábado (17:00 horas): «Hemos puesto los entrenamientos a las cinco, con sesiones largas. El viernes salimos ya a la Caja Mágica».

De la temporada, que está a punto de concluir, hace hasta el momento un balance «muy positivo» tras alcanzar tanto la Final Four de la Copa de España como la de la competición liguera. «Ha sido un proyecto nuevo. Todo se hizo más tarde y el mercado era el que había. Pudimos acceder a jugadores interesantes. La mayoría no conocía la competición, que es difícil, pero fuimos cumpliendo objetivos. Creo que hemos hecho una buena temporada. Hemos tenido mil problemas de lesiones y no hemos puesto ninguna excusa. Hemos ido sacando partidos con ocho jugadores, sin pívots, con un solo base... Y aun así, el equipo siempre ha puesto el foco en lo que hay y no en lo que no hay, así que contento por lo conseguido hasta ahora. Que creyeran en el mensaje era la parte más complicada».