Modric reina frente al desplante de Ronaldo y Messi

Años después, Luka Modric, nacido en Zadar, en la vieja Dalmacia, croata de corazón y entonces yugoslavo de pasaporte, regateaba a todos los juveniles que osaban quitarle el balón en las categorías inferiores del dinamo de Zagreb. Tenía 16 años y era una figura en ciernes. Sus orejas destacaban por encima de su rubio pelo corto. Media vida más tarde, el fútbol le corona como el Mejor Jugador del planeta. Los profesionales del fútbol le eligieron como el número uno. Le concedieron el premio The Best, en el Royal Festival Hall de Londres. Fue ovacionado por todos los presentes. La imagen de humildad de este gran futbolista, bien conocido en Inglaterra por su etapa en el Tottenham, conquistó la gala con palabras repletas de intimidad, emoción y sinceridad. El madridismo se sintio orgulloso en Londres.

«Este premio se lo debo en primer lugar a mi familia, porque sin ella no sería jugador ni la persona que soy». La ovación dominó el Royal Festival. «Quiero dar las gracias al Real Madrid y a los aficionados por su apoyo, este galardón es vuestro también», subrayó el centrocampista, con lágrimas en los ojos. Unas lágrimas que traspasó a Boban al emocionar el corazón de toda Croacia: «Dedico este reconocimiento a mi país y a mi ídolo de la niñez, Boban, que llevó a nuestra selección a lo máximo en 1998 y nos inspiró para repetirlo».

Florentino Pérez ensalzó a su futbolista: «Se lo merece por su rendimiento en el Real Madrid, ganando la cuarta Champions en cinco años, y por su nivel con la selección croata. Debía ganar el galardón, sin duda ».

Lo único feo de una noche inolvidable para Modric y para el Real Madrid, que acumula todos los entorchados The Best para sus futbolistas, fue la ausencia de los dos reyes del fútbol de la última década. Cristiano y Messi se han repartido, en una competencia vital, los trofeos de toda una era. Por eso, anoche mostraron una falta de respeto imperdonable a Modric, que siempre acudió a estas citas cuando ellos triunfaron, y al fútbol mundial. Cristiano, que felicitó al croata, debió valorar que muchos de sus 451 goles en el club blanco los anotó gracias a los pases y la creación del centrocampista que anoche tomó su testigo.

Messi y Ronaldo quedaron muy mal ante la FIFA, ante Infantino, presidente del máximo organismo del balompié, y ante todos los dirigentes y compañeros presentes, que acudieron desde noventa países del mundo. «Son unos niños mimados, mal criados, que solo acuden a las galas cuando les otorgan el premio», atacó un directivo de la UEFA, en presencia de Capello. Fue una espantada. Las sillas de Messi y Cristiano, quien debía sentarse al lado del ganador, quedaron vacías , como una foto para la vergüenza.

Las justificaciones que dieron a la FIFA fueron peregrinas, de malos pagadores. Cristiano argumentó que tiene partido intercalado esta semana. Los tienen todos los jugadores de nuestra Liga. « Si le dieran el tercer The Best venía andando desde Turín », comentó con gracia un profesional de la Bundesliga ante Van der Sar. Messi argumentó un problema familiar. «Si fuera grave estaría en un hospital con su familia», soltó un directivo de la Federación Inglesa, con Vitor Baia a su lado.

Infantino, presidente de la FIFA, estaba molesto por el desplante. «Es un nefasto comportamiento no venir cuando no recibes el gran premio», subrayaba un directivo de la Premier. Es una demostración de falta de «Fair Play». Es una «falta de educación, de dignidad deportiva y de altura de miras », dijo un seleccionador europeo. «Hay que venir cuando se gana y también cuando no se gana», señaló Paolo Maldini, representante del Milán, con una sinceridad ejemplar.

«No merece más hablar más de ello», subrayó un profesional del Real Madrid, con Baptista al lado. «Hablemos de los grandes méritos de Modric y de los premiados presentes». El croata ha sido elegido el Mejor Jugador del mundo con toda justicia. Ser votado como el mejor futbolista del Mundial de Rusia , sin ganarlo, es un dato revelador. Su nivel estuvo por encima del oropel del vencedor. Los seleccionadores y capitanes que han votado por «Luka» han destacado su rendimiento en la Champions y en el mando periódico del fútbol del Real Madrid.

«Es muy difícil ganar estos premios si no eres un goleador, que es lo que todo el mundo ve fácilmente», destacaba su compatriota Boban . «Luka es un creador de fútbol inigualable, con un regate, una visión de juego y unos recursos técnicos que pocos tienen».

Los aficionados madridistas presentes en el Royal Festival mostraron en sus móviles aquella portada publicada en Barcelona en 2012, cuando Modric era fichado por el Real Madrid, con este título: «42 millones para tapar vergüenzas». El barcelonismo ha reconocido después que el croata «era un jugador para el Barcelona». Cruyff subrayó aquel error en su día.

Anoche, Modric festejó uno de los días más felices de su vida: «Nunca pensé que ganaría cuatro Champions, eso es lo más grande y solo es posible conseguirlo en el Real Madrid». Sus lágrimas conmovieron a todos sus compañeros de profesión .