Núria Castán, la vida después del alud

«Había pasado el control de seguridad, donde revisan que llevas todo el equipamiento obligatorio, y después tenía que hacer una travesía con la tabla para llegar a un punto en el que luego debía subir andando hasta la puerta. Fue ahí. Hice un par de giros y justo detrás de mí, a medio metro, se rompió el alud de placa», explica Núria en una larga charla con ABC. Recuerda cómo ocurrió todo antes de quedarse enterrada, porque lo ha revivido miles de veces en su cabeza. Y aún se sorprende. Le pilló de sorpresa ya que no pensó que estaba en un lugar que no era seguro y los de la organización habían dado el visto bueno para dirigirse a la aproximación y empezar la ruta. «Estaba haciendo el mismo camino que el resto de los 'riders'. No es que pasase por un sitio por el que no había ido nadie. Fue muy mala suerte. Al final es un desastre natural producto de la casualidad. De hecho, hablé después con un guía de montaña y me dijo que nunca había pasado algo así en los años que llevaba trabajando allí. Nada. Ni un solo alud en esa zona específica».

La avalancha no la arrastró únicamente a ella. La alemana Celina Weber, que avanzaba varios metros por delante, también se vio sorprendida. «Caímos por un canal con rocas», continúa la 'rider' española. «Estuve la mitad del trayecto encima de los bloques moviéndome como un muñeco sin control. Eso me ayudó a no tener impactos. Pero hubo un momento en el que saltamos por encima de una roca y me quedé enterrada».

Después, ya solo recuerda el silencio más absoluto: «Lo primero que me vino a la mente es si alguien lo habría visto. Luego intenté moverme, gritar o excavar, pero era imposible. Apenas podía respirar. Tenía los pulmones súper aplastados». Por suerte llevaba un pasamontañas que impidió que me entrase nieve en la boca o la nariz, lo que le dio un valioso tiempo extra, pero aun así era consciente de su situación límite. «En cierto momento mi cuerpo se orinó y eso me ayudó a mantener un poco la temperatura, porque había empezado a sentir mucho frío. Pensé que si no me rescataban pronto ese iba a ser mi último día. Quise mantener la calma para guardar energías y me despedí de todos. En cierto punto me desmayé».

Unos metros más abajo se frenó Weber, a quien le quedaron la cabeza y un brazo en la superficie. Gracias a eso gritó tan fuerte como pudo hasta que otras dos 'riders' la escucharon. Al llegar le preguntaron si había alguien más atrapado, pero no supo qué contestar. Por suerte, divisaron un trozo de una tabla y la identificaron como la de Núria. «Tardaron diez minutos en alcanzar las vías respiratorias, porque además yo estaba boca abajo. Luego pararon a descansar por el esfuerzo físico y al cabo de otros diez minutos fue cuando me desperté. La primera reacción fue pedirles que me sacaran del todo. Después no podía parar de darles las gracias a las chicas. En parte sí era consciente de lo que había pasado, aunque en lo único que podía pensar era en que no sentía el cuerpo. Me dolía por el aplastamiento y el frío».

Castán fue trasladada al hospital, donde descubrieron que, milagrosamente, había salvado la experiencia sin apenas daños físicos: «Se me congelaron dos dedos porque en el descenso perdí un guante, pero curiosamente Weber salió mucho peor parada, con tres vértebras rotas». Otro asunto son las heridas mentales. De esas aún trata de recuperarse por completo: «La primera semana fue bastante dura. Al día siguiente del accidente me dieron el alta, e incluso fui a ver la competición. En realidad, estaba muy contenta de haber sobrevivido, de estar allí con la gente. Pero al día siguiente me vine abajo». La inestabilidad emocional le duró cerca de cuatro meses. «Tenía estrés postraumático y me afectaba en el día a día, haciendo las cosas más normales. No podía concentrarme, me daban ataques de pánico… Incluso me costaba procesar el hecho de estar viva. En esa época pensé en dejarlo todo, me planteaba si merecía la pena exponerme tanto».

Empezó a hacer terapia. Se dispuso a recorrer un largo camino hacia la sanación de su mente. Un trayecto difícil en el que, por necesidad, ha tenido que ir dando pasos pequeños. Así, a las dos semanas del accidente volvió a las montañas por primera vez en un viaje a Noruega. Aún le costaba gestionar los recuerdos. Después, en verano, descubrió que no se sentía a gusto cuando se le disparaba la adrenalina. «Recuerdo que un día fuimos a un lago en el que había una plataforma en la que tenías que saltar. No eran ni dos metros. Y yo lo miraba y no podía. Esos dos metros me parecían muchísimo y me creaban un estrés brutal. Al final salté con un amigo y noté que rompía una barrera mental que me había puesto. Los miedos son nuestros límites». Quiso romper algunas barreras más. Hizo bici y escalada y en octubre, cuando se sintió preparada, se fue a los glaciares de Austria, el país donde reside en la actualidad. «También fue un proceso gradual. Primero empecé en las pistas, luego al lado de ellas o de los glaciares. Había muchísima nieve, incluso demasiada, por lo que había bastante peligro de aludes. Creo que el hecho de ver avalanchas por todas partes fue bueno para mí».

Quiso complementar el trabajo que venía realizando con el psicoterapeuta y empezó a apoyarse también en un psicólogo deportivo, ya pensando en su regreso a la competición. En noviembre le confirmaron que tenía plaza en el Freeride World Tour de 2024, y todo el trabajo realizado comenzó a tener un sentido. «Mentalmente me lo voy a tomar diferente. Volver a competir, luchar contra mis demonios, ya es un desafío más importante que cualquier resultado. Quiero superar mis miedos, sacarme ese bicho de dentro». La primera oportunidad llegará en Ordino Arcalis entre el 1 y el 7 de febrero, fechas de la prueba inaugural del FWT tras la suspensión de la cita de Baqueira. «Tengo ganas de empezar bien y dar lo mejor de mí».

En ese proceso de querer dejar atrás la oscuridad, Núria quiso empezar el nuevo año viajando a Verbier, el lugar de los hechos y uno de los grandes templos de los 'freeriders'. «Quería ir al sitio exacto. Volver y cerrar ese capítulo». Las sensaciones fueron buenas. No hubo pánico. Ni siquiera vértigo. Solo ganas de volver a empezar: «Quiero aprovechar esta oportunidad, esta segunda vida. Hacer las cosas de la mejor manera. Ahora sé que de lo malo siempre sale algo bueno».