Sentencia histórica para frenar la xenofobia en redes: tres años sin pisar un estadio

Un juez inglés acaba de dictar la primera sentencia por este tipo de delito en las redes contra un aficionado, Antonio Neill, que ha sido castigado tres años sin poder pisar un estadio de fútbol, y con cuatro meses de cárcel en caso de reincidencia, por enviar insultos racistas a Ivan Toney, delantero del Brentford, conjunto de la Premier. Una sanción que muchos esperan que sirva de ejemplo a los que creen sentirse protegidos en el anonimato de las redes sociales.

Los hechos se remiten al pasado 14 de octubre, cuando Toney, que marcó los dos goles de la victoria de su equipo ante el Brighton, recibió varios mensajes racistas a través de su Instagram. El jugador compartió las capturas de las imágenes de los insultos y denunció los hechos, lo que derivó en una investigación por parte de la Policía Metropolitana y la de Northumbria. Las autoridades catalogaron el hecho como un «crimen de odio» y el rastreo de los mensajes condujo hasta Antonio Neill, que en su comparecencia en los juzgados de Newcastle admitió haber sido el autor.

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«Esta sentencia deja claro que hay consecuencias reales para esta gente que cree que puede esconderse detrás de un teclado para insultar. Y demuestra que la policía y los jueces se toman muy en serio estos delitos», indicó Mark Roberts, el jefe de policía de vigilancia en el fútbol. «Sienta un claro precedente para cualquier otra persona que cometa crímenes de odio y esperamos que los castigos aumenten en severidad hasta que se erradique este tipo de crimen», destacó el Brentford, el club de Toney, en un comunicado.

No era la primera vez que su futbolista recibía este tipo de insultos, a pesar de que la Premier se toma muy en serio la campaña «No room for racism» («No hay espacio para el racismo»). Un delantero que acumula unas estadísticas que han ayudado al Brentford a situarse en la novena posición de la clasificación: después de su primera temporada en el club, en la que marcó doce goles en 33 partidos, se ha destapado en la actual, en la que suma 15 de los 23 tantos que lleva su equipo en la liga. Además, es un seguro desde el punto de penalti porque no ha fallado ninguno de los 22 que ha lanzado con el Brentford, diez en esta temporada, y está a uno solo de igualar a Yaya Touré , cuyo récord en la liga inglesa se cortó en once.

El jugador que puede haber ayudado a poner coto a los insultos racistas a través de las redes sociales está, sin embargo, pendiente de otra sentencia contra él. En febrero fue acusado de 232 cargos por supuestas infracciones sobre las reglas de apuestas de la Federación Inglesa de fútbol, entre febrero de 2017, cuando el jugador vestía la camiseta del Newcastle, y enero de 2021, ya como jugador de su actual equipo. Estas acusaciones lo dejaron sin ser seleccionado para el Mundial de Qatar y ahora está a la espera de conocer su sanción. Por una situación similar, Kieran Trippier fue castigado sin jugar durante diez semanas por otra presunta infracción de las reglas sobre apuestas.