La Eurocopa que devolvió la ilusión

España había sacado a última hora el billete para aquella Eurocopa después de escribir una de las gestas más heroicas de la selección desde el gol de Marcelino en 1964. La histórica goleada a Malta en Sevilla (12-1) en el último encuentro de la fase clasificatoria condujo a una cita en la que hubo ausencias sobresalientes. Potencias como Inglaterra, Italia, Holanda y el entonces combinado de la URSS no llegaron ni a hacer las maletas.

En fase de renovación tras el varapalo mundialista de 1982, los españoles se embarcaron en la aventura gala sin ninguna presión y se fueron creciendo a medida que avanzaba el campeonato después de un inicio sembrado de dudas. Dos empates ante Rumanía y Portugal pusieron a la selección de nuevo al borde del abismo, pero en el duelo decisivo Antonio Maceda cambio de rol para convertirse en salvador . Un gol in extremis del defensa ante Alemania (1-0) dio el pase a las semifinales, donde el central repitió como héroe improvisado ante Dinamarca.

Después de que los daneses inauguraran el marcador, Maceda volvió a aparecer para forzar la prórroga (1-1), aunque el pase a la final se conseguiría en la tanda de penaltis . Históricos como Camacho, Gordillo, Santillana, Señor o Carrasco, entre otros, formaban parte de aquel grupo que llevó a España a la primera final desde que en 1964 levantara la Eurocopa en el Bernabéu. Pero el gran protagonista, para lo bueno y lo malo, de aquella selección fue su portero, Luis Miguel Arconada .

En entredicho por su vestimenta, el guardameta de las medias blancas fue el único español incluido en el once ideal de aquella Eurocopa, aunque un estrepitoso error en la final abrió el camino para que Francia terminara levantando el trofeo (2-0). Cuando parecía que lo tenía blocado, a Arconada se le escapó el balón por debajo del cuerpo después de que Platini hubiera lanzado una falta inofensiva. Fallo para la memoria histórica de nuestro fútbol comparable al de Julio Cardeñosa en el Mundial de Argentina (1978).

El verdugo de España en aquella desgraciada jugada terminó como gran estrella del campeonato. Elegante con el balón, inteligente en todas sus decisiones sobre el césped, el cerebro francés formó una medular de ensueño junto a Alain Giresse, Jean Tigana y Luis Fernández. Platini se destapó como goleador y terminó la Eurocopa con nueve tantos, una marca que ninguna otra estrella ha podido superar aún en una misma edición.