La Copa Sevilla se presenta en sociedad como el torneo ATP Challenger 125 más potente del mundo

Esta edición, que se presentó este jueves en las instalaciones del Real Club de Tenis Betis y se celebra entre el 3 (fase previa) y el 9 de septiembre, será muy especial por partida triple: por su aniversario, porque será la última que se dispute sobre el emblemático albero (el próximo año se jugará ya en arcilla) y por su salto de calidad a nivel organizativo y deportivo. Tras la reestructuración de los torneos ATP Challenger, pasa de la categoría 90 a la 125, lo que se traduce en un incremento sustancial de los premios a repartir. En concreto, la cuantía total será de 145.000 euros, 19.650 de los cuales se los llevará el campeón.

Además, el vencedor se hace con 125 puntos ATP y el finalista con 75. La Copa Sevilla aumenta de este modo su atractivo y eleva su nivel tenístico. De hecho, desde la organización tienen motivos para presumir: será el Challenger 125 más potente del mundo este año al ser el único con la presencia de cinco tenistas dentro del top 100. Y todo ello a pesar de la competencia en esta época de la temporada, ya que el torneo hispalense coincide en fechas con otros de la misma categoría en Génova (Italia), Shanghai (China), Tulln (Austria), Estambul (Turquía) y Cassis (Francia).

Por ranking individual, el favoritismo recae, en este orden, sobre Pedro Cachín, Roberto Carballés (vigente campeón, eliminado en segunda ronda del US Open), Jaume Munar, Facundo Díaz, Hugo Gaston, Timofey Skatov, Pedro Martínez (campeón en 2021) y Pablo Llamas, una de las grandes promesas del tenis andaluz. Jerezano de 20 años, viene de ceder en las rondas clasificatorias del US Open.

Daniel Rincón, Daniel Mérida, Mario González y Adrian Andreev son otros jóvenes con proyección que intentarán, al modo de tenistas que dieron algunos de sus primeros pasos en Sevilla y luego hicieron importantísimas carreras, dejar su huella sobre el albero sevillano. Crisol de juventud y veteranía, en la Copa Sevilla hay sitio, como siempre, para tenistas más curtidos y de gran trayectoria como Federico Delbonis, David Marrero o Fernando Verdasco, tres veces ganador de la Copa Davis.

Al acto de presentación de la 60ª Copa Sevilla asistieron este jueves Dori Borges, presidenta del Real Club de Tenis Betis; Santiago Pérez, director de la Copa Sevilla; Minerva Salas, delegada de Cultura y Deporte del Ayuntamiento de Sevilla; Isabel Sánchez, directora general de Eventos e Instalaciones Deportivas de la Junta; Jordi Tamayo, vicepresidente de la Real Federación Española de Tenis; y Juan Miguel Navas, presidente de la Federación Andaluza de Tenis.

Hubo sorpresas en la presentación, como un vídeo en el que Rafa Nadal recordaba aquella primera vez en el torneo sevillano. «Quiero felicitar a la Copa Sevilla, que cumple 60 años y de la que tengo un recuerdo muy bonito. Ahí fue donde conseguí mi primer punto ATP, como profesional. Fue el comienzo de una historia que ha sido larga y bonita. Tuve la suerte de competir en el Club de Tenis Betis en dos ocasiones y el recuerdo es imborrable e inmejorable. Muchísimas gracias por todo, por hacer de este torneo algo tan especial y por haberlo mantenido durante tanto tiempo, con todo lo que ello conlleva y las dificultades que se presentan para mantener eventos de este calibre en el tiempo. Ojalá algún día nos volvamos a encontrar«, comentaba el genio de Manacor.

También hubo palabras de agradecimiento a la Copa Sevilla por parte de Manuel Orantes, Álex Corretja, Lucho Horna, Juan Carlos Ferrero, Pedro Cachín, David Marrero, Pedro Martínez, Pablo Llamas, Pablo Carreño, Roberto Carballés y Miguel Díaz Román, presidente de la Federación Española de Tenis. Todos ellos enviaron desde la distancia sus felicitaciones al emblemático torneo sevillano.

El nacimiento de la La Copa Sevilla se remonta a 1963, pero no fue hasta 1991 cuando se integró en el ATP Challenger Tour. Es uno de los siete torneos de categoría Challenger más longevos del mundo, el único que se disputa sobre albero y el undécimo de los quince existentes en el calendario español, tres de ellos en Andalucía. Por sus pistas han pasado auténticas leyendas como Manuel Orantes (campeón en 1966), Manolo Santana, Rafa Nadal (logró su primer punto ATP en Sevilla, con 15 años); o Carlos Alcaraz, que cedió en los cuartos de final de 2019 frente al malagueño Alejandro Davidovich. Aquí han ganado en los últimos años Casper Ruud (2016) y Félix Auger-Aliassime (2017).

En esta edición, y a diferencia de la anterior, la Copa Sevilla no contará con torneo femenino, pero sus organizadores ni mucho menos lo descartan para los próximos años, sino todo lo contrario. Se trabaja en ello. Como tampoco se desdeña la posibilidad de que el torneo siga creciendo. La edición de 2022 la ganó Roberto Carballés y las últimas tres finales han estado copadas por raquetas españolas.