Cerceta común, el menor de los patos

Se alimenta preferentemente de noche , tanto en el agua como en las orillas, a base de una dieta compuesta por vegetales y semillas en sus tres cuartas partes; siendo el resto gusanos, pequeños crustáceos y larvas, que busca entre ostensibles chapoteos en el agua.

El número de ejemplares que anidan y crían en la Península es reducido , aunque la población visitante invernal, que permanece aquí desde final del verano hasta abril, es muy nutrida. En la temporada del eclipse, macho y hembra son parecidos, siendo algo más oscuro el dorso del macho; pero el resto del año el dimorfismo sexual es acusado, como en otras especies de anátidas, y los vistosos machos contrastan con las hembras, de colorido más discreto.

La cerceta es además gastronómicamente un plato exquisito . Las hembras son más apreciadas, sobre todo las cazadas a final de temporada que, preparándose ya para su viaje al norte, están más gordas. Puede prepararse de muy diversas formas, guisada, asada o a la plancha, para lo que se recomienda aportar algo de grasa en forma de aceite o manteca y hacerla poco tiempo en fuego fuerte para que quede jugosa.