Pau Gasol, candidato a entrar en el Hall of Fame de la NBA

El catalán, que jugó en la NBA entre 2001 y 2019, es uno de los cuatro jugadores que aparecen por primera vez como elegibles, junto al alemán Dirk Nowitzki, el francés Tony Parker y el local Dwyane Wade. Además, también es candidato a formar parte de esa Clase de 2023 el entrenador Gregg Popovich.

Completan la lista de finalistas Gene Bess, David Hixon y Gene Keady. Los nombres de los elegidos se darán a conocer el próximo 1 de abril, durante la Final Four de la NCAA, e ingresarán formalmente en el Salón de la Fama el sábado 12 de agosto.

Gasol, que inició y cerró su carrera en el Barça, militó en los Memphis Grizzlies (2001-08), Los Ángeles Lakers (2008-14), los Chicago Bulls (2014-16), San Antonio Spurs (2016-19) y Milwaukee Bucks (2019) durante su etapa en la liga norteamericana.

El español disputó seis veces el partido principal del All-Star, formó parte de cuatro quintetos All-NBA, conquistó dos anillos -ambos con los Lakers- y logró el premio al 'Rookie del Año' durante sus 18 años en la NBA.

Esta madrugada Pau Gasol volvió a saborear las mieles del triunfo en los Estados Unidos, gracias a la victoria del equipo que ha dirigido en el 'Rising Stars Challenge', el torneo entre los mejores jugadores jóvenes de la NBA y la G League, que ha inaugurado el fin de semana del NBA All-Star de Salt Lake City (Estados Unidos), con el base de New Orleans Pelicans José Alvarado convirtiéndose en el primer jugador latinoamericano en alzarse con el 'MVP'.

El 'Team Pau' arrancó el minitorneo con una victoria sobre el 'Team Deron' (40-25), capitaneado por Deron Williams, con el que el de Sant Boi coincidió en el equipo de la Conferencia Oeste en los All-Star Games de 2011 y 2012. Alvarado (13) y el ala-pívot de Orlando Magic Paolo Banchero (9) sumaron más de la mitad de los puntos del conjunto dirigido por el catalán.

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En la final, se enfrentó con el 'Team Joakim' de Joakim Noah, que anteriormente había superado al 'Team Jason' de Jason Terry (40-32). El choque empezó muy parejo, aunque fueron los de Gasol los que consiguieron la primera ventaja importante (14-9) de este corto partido a 25 puntos.

Los triples del jugador de New York Knicks Quentin Grimes acercaron a los de Noah y le permitieron igualar el duelo (16-16), pero antes de que Alvarado, con un tiro de tres, sellase el triunfo (25-20).