El pasado como espejo para la nueva España

Para encontrar una situación similar, con una España alejada de los favoritos, toca mirar a la década de los 90. Después del éxito gigante que supuso la plata de Los Ángeles 84, el baloncesto español se encontró con un relevo incierto que deparó unos años de altibajos. «Casi nadie contaba con nosotros. Íbamos a los torneos sin ser favoritos, pero dábamos la cara y en cierto modo sí que me recuerda a la situación actual del equipo. Nosotros vivíamos un proceso de renovación tras la plata lograda en los Juegos de 1984 y no terminábamos de encontrar a los sustitutos de aquellas estrellas, algo que parece que ocurre también en esta selección. Nuestro camino de reconstrucción fue largo y cristalizó en la plata del Europeo de 1999, que llegó justo cuando aterrizaron unos jóvenes llamados Navarro, Gasol y Felipe Reyes», explica a ABC Lolo Sainz, el encargado de dirigir aquella renovación que comenzó con la salida de Díaz-Miguel tras el fracaso de los Juegos de Barcelona.

Durante años, España acumuló decepciones en los grandes torneos, pero la llegada de los júniors de oro al vestuario cambió para siempre el porvenir de la selección. Se pasó de acudir a los campeonatos soñando con las medallas a ser los principales favoritos para el oro. Ocho metales en nueve Europeos desde entonces. Racha que desde 1999 solo se rompió en 2005 –cuarta– y que España quiere alargar en este Eurobasket a pesar de que, como en aquellos años noventa, acude al torneo lejos de las favoritas para el título.

Esta selección cincelada por Scariolo se parece muy poco a la que ha dominado el baloncesto europeo en los últimos veinte años. Cuesta reconocer las caras, aunque confía el italiano en que el gen competitivo instalado en el vestuario vuelva a salir a relucir cuando se levante el telón del campeonato. No figura España entre los aspirantes al oro y, a pesar de ello, nadie duda de que puede luchar por él. Se ha ganado ese respeto la selección a lo largo de estas dos décadas de alegrías en las que siempre dio la cara sin quejarse por las bajas y los problemas de última hora. La receta que le dio resultado a Sainz es la misma que intenta aplicar ahora Scariolo a la espera de que los jóvenes que han brillado en las categorías inferiores este verano llamen definitivamente a la puerta de la absoluta. «Yo lo que les pedía a los jugadores es que tuvieran confianza en sí mismos y después buscábamos crecer desde la defensa y la disciplina. Había mucho compromiso por parte de todos. Recuerdo que Epi se había retirado del equipo nacional y que lo llamé nada más llegar al cargo. Le dije que me había fastidiado tantas veces cuando yo dirigía al Madrid y él jugaba en el Barcelona, que me debía una. No tardó ni diez segundos en subirse al tren de nuevo», rememora Sainz echando la vista atrás.

El camino hacia el título

en el Eurobasket 2022

Fase de grupos

Desde hoy hasta el 9 de septiembre (se clasifican para octavos los cuatro primeros)

C

A

B

D

Grupo

Grupo

Grupo

Grupo

Montenegro

Georgia

España

Bulgaria

Bélgica

Turquía

Alemania

Hungría

Eslovenia

Lituania

Bosnia Herz.

Francia

Grecia

Estonia

Ucrania

Gran Bretaña

Italia

Croacia

Países Bajos

Finlandia

Polonia

Rep. Checa

Israel

Serbia

Sedes

Partidos de España

Hoy (13.30 h)

BUL

ESP

3 Sept. (19.00 h)

ESP

ESP

FASE FINAL

Colonia

Alemania

F

Berlín

B

4 Sept. (16.15 h)

D

Praga

Rep. Checa

ESP

BEL

Tiblisi

Georgia

Milán

Italia

C

6 Sept. (16.15 h)

A

MON

ESP

7 Sept. (13.30 h)

TUR

ESP

Fase final

Del 10 al 18 de septiembre

Octavos

Octavos

Cuartos

Cuartos

B2-A3

B1-A4

C1-D4

C2-D3

FINAL

A1-B4

A2-B3

Semifinal

Semifinal

D2-C3

D1-C4

Fuente: FIBA y elaboración propia / ABC

El camino

hacia el título en el

Eurobasket 2022

Fase de grupos

Desde hoy hasta el 9 de septiembre

(se clasifican para octavos los cuatro primeros)

A

B

Grupo

Grupo

Montenegro

Georgia

España

Bulgaria

Bélgica

Turquía

Alemania

Hungría

Eslovenia

Lituania

Bosnia Herz.

Francia

C

D

Grupo

Grupo

Grecia

Estonia

Ucrania

Gran Bretaña

Italia

Croacia

Países Bajos

Finlandia

Polonia

Rep. Checa

Israel

Serbia

Partidos de España

Hoy (13.30 h)

BUL

ESP

3 Sept. (19.00 h)

ESP

ESP

4 Sept. (16.15 h)

ESP

BEL

6 Sept. (16.15 h)

MON

ESP

7 Sept. (13.30 h)

TUR

ESP

Sedes

FASE FINAL

Colonia

Alemania

Berlín

F

B

Praga

Rep. Checa

D

Tiblisi

Georgia

Milán

Italia

C

A

Fase final

Del 10 al 18 de septiembre

Octavos

Cuartos

B2-A3

Semifinal

C1-D4

A1-B4

D2-C3

Octavos

FINAL

B1-A4

C2-D3

A2-B3

Semifinal

D1-C4

Cuartos

Octavos

Fuente: FIBA y elaboración propia / ABC

Uno de los jugadores que vivió en sus carnes aquellos años de sequía fue Alfonso Reyes. «No éramos favoritos, pero dábamos siempre la cara y acabábamos cerca de las medallas. Incluso en el 99 sacamos una plata que no esperábamos y que tiene un sabor especial para aquella generación. Lo importante en estas situaciones es que cada jugador ofrezca su mejor versión y ahí tiene mucha importancia la labor del entrenador. Para nosotros, Lolo fue fundamental. Marcó la senda para lo que venía por delante», señala el exjugador y actual presidente de la Asociación de Jugadores (ABP). Reyes, pieza clave en aquellos años para España, reconoce que hay similitudes entre esos años y el equipo actual, aunque también algunas diferencias. «Este relevo viene después de dos Mundiales y muchas medallas en Juegos y Europeos y ha habido una nacionalización exprés que no ha gustado nada a los jugadores. Los nacionalizados que había en nuestra época tenían una trayectoria en España, conocían nuestro baloncesto y no teníamos ese pasado tan glorioso como ahora. Por eso, tenemos que trabajar para que el talento, que lo hay en las categorías inferiores, siga llegando», señala.

Esta vez, la misión parece el más difícil todavía para los de Scariolo. El técnico italiano ha visto reducida la ración de talento en el vestuario como nunca antes. Retirados ya los Gasol, lesionado a última hora Llull y con Ricky Rubio en plena recuperación de la rodilla, la selección se estrena hoy ante Bulgaria con un equipo plagado de novedades y juventud. Solo cuatro jugadores repiten respecto a los que fueron el verano pasado a los Juegos de Tokio y siete debutan en un gran torneo.

Willy Hernangómez, rotación marginal en Tokio, es ahora la gran estrella de un equipo comandado por un recién llegado como Lorenzo Brown, que ha silenciado las críticas de su nacionalización exprés con actuaciones notables que le sitúan como uno de los referentes del equipo. «Veo ilusión en el equipo y sobre todo veo sacrificio, que es muy necesario a la hora de competir. Que sea el único veterano en el vestuario hará que intente inculcar lo que he aprendido de todos los jugadores que han pasado por la selección a los demás. Yo creo en este equipo y por eso estoy aquí», señala Rudy Fernández, capitán del equipo.

El peligro de España, con una primera fase amable en la que solo Turquía debería inquietar, está en el cruce de octavos, donde se dibuja un duelo temible con el grupo más peligroso del torneo en el que están Francia, Lituania y Eslovenia. Conjuntos plagados de talento NBA, a los que se suman Grecia y Serbia como aspirantes a un título para el que nadie cuenta con España, que confía en su capacidad de superación para volver a subir a un podio europeo del que no se ha bajado desde 2007.