Entre la suerte de España y el show de Trump: las diez claves del sorteo del Mundial

El mayor Mundial de la historia, con el nuevo formato de 48 países, arrancó con el mayor espectáculo que se recuerda para un sorteo. Fue una noche dominada por la fortuna y el infortunio que depararon los bombos y por el protagonismo, esperado, de Donald Trump. Estas son las diez claves del sorteo de la FIFA.

Cualquiera hubiera firmado el grupo que los bombos de Washington regalaron a España. Shaquille O'Neal, leyenda de la NBA, metió su manaza en el segundo bombo, en el que podía haber sorpresas desagradables para España: Marruecos, Colombia… Rivales que podían complicar el primer puesto del grupo. Pero salió la selección charrúa y es una buena noticia para España. Es un equipo siempre competitivo, al que Marcelo Bielsa puede añadir un toque de épica. Pero cuenta con más historia -los mundiales de 1930 y 1950- que presente, con su mejor generación de futbolistas ya retirada o a punto de hacerlo. Arabia Saudí dio el campanazo en el último Mundial: ganó a Argentina, que después se llevó el campeonato. Y Cabo Verde, debutante, debería ser poco más que una anécdota entrañable.

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Si España no hace los deberes en su grupo, podría suponer un descalabro histórico. La FIFA diseñó un sorteo para que España y Argentina, los dos grandes favoritos, no se vean las caras hasta una hipotética final. Con una condición: tienen que quedar primeras en sus grupos. Y la fortuna amable en la composición de su grupo, ha sido contraria en el dibujo de las eliminatorias. Si España acaba segunda en su grupo y Argentina primera en el suyo (o viceversa) se encontrarían en dieciseisavos de final. Una de las grandes aspirantes se irían a la calle muy pronto.

A la salida del sorteo, el seleccionador español, Luis de la Fuente, respondía a este periódico que, ante el rumbo que se vislumbra en las eliminatorias, «lo único que podemos controlar es ser primeros». Eso evitaría a Argentina -siempre que la albiceleste no la pifie-, pero no una ruta llena de trampas.

En dieciseisavos, el rival probable es Austria, que debería ser asequible. Pero ya en octavos podría enfrentarse a selecciones temibles: Colombia, Portugal, Inglaterra o Croacia están en las posibilidades, dependiendo de lo que hagan en sus grupos. A partir de aquí, todo puede pasar. Pero en cuartos podría ser el turno de Bélgica. En semifinales, el de Francia, Alemania o Inglaterra. Y en la final, soñada para muchos, el mejor fútbol de ahora -el de España- contra el mejor futbolista -para muchos- de siempre, Lionel Messi y su Argentina.

El nuevo formato ampliado de este Mundial ha hecho más difícil la concentración de equipos de calidad en un solo grupo. Es decir, los famosos grupos de la muerte. Lo más parecido es el I, el de Francia. Al equipo de Kylian Mbappé le ha tocado la Noruega, que está en un buen momento más allá de tener al delantero contemporáneo más voraz, Erling Haaland. Y también se enfrentará a un rival africano peligroso, Senegal, y al ganador de una repesca (podría ser Bolivia). Otros grupos donde los favoritos pueden pasar problemas son el C -Brasil tendrá que contener el empuje de Marruecos- y el L, donde Inglaterra lidiará con Croacia y Panamá.

Los italianos, especialistas en ganar cuando no lo merecen, salieron vencedores de un sorteo en el que ni siquiera estaban en los bombos. La escuadra 'azzurra', en crisis histórica, todavía pelea por una plaza en el Mundial. Disputará la repesca por una plaza con Irlanda del Norte, Gales y Bosnia, que se definirá en marzo. Al ganador debería tocarle un grupo difícil, ya que su plaza sale del cuarto bombo, el de los equipos más humildes. Pero Italia, si se impone en la repesca, estará en el grupo B, con Canadá, Suiza y Paraguay.

Quienes buscan señales para soñar con una segunda estrella en la zamarra española, las encontraron en Washington. En el Mundial de Sudáfrica de 2010, España estuvo encuadrada en el grupo H. La misma letra que tendrá en el torneo del próximo verano. Y hace 15 años, el partido inaugural fue un Sudáfrica-México. El 10 de junio, la pelota empezará a rodar en un México-Sudáfrica.

Nunca un sorteo de un Mundial había tenido un perfil tan alto. La ceremonia en el Kennedy Center fue un espectáculo con grandes actuaciones -lo abrió el tenor italiano Andrea Bocelli, lo cerró Village People con su festivo 'Y.M.C.A.'-, presentadores de nivel -el cómico Kevin Hart, la modelo Heidi Klum- y una constelación de leyendas del fútbol: Ronaldo Nazario, Hugo Sánchez, Roberto Carlos, Iker Casillas y muchos más. Alguno de ellos, de recuerdo fatídico para España: Roberto Baggio, el autor del gol que echó a España del Mundial de 1994, que también se disputó en EE.UU.

Así quedan los grupos

del Mundial 2026

El torneo se celebrará en México,

Estados Unidos y Canadá

del 11 de junio al 19 de julio de 2026.

Se clasifican los dos primeros de

cada grupo y los cuatro mejores terceros

Grupo A

Grupo B

Canadá

México

UEFA-A

Sudáfrica

Corea del S.

Qatar

UEFA-D

Suiza

Grupo C

Grupo D

Brasil

EE.UU.

Marruecos

Paraguay

Haití

Australia

Escocia

UEFA-C

Grupo E

Grupo F

Alemania

P. Bajos

Curaçao

Japón

UEFA-B

C. de Marfil

Túnez

Ecuador

Grupo G

Grupo H

Bélgica

España

Egipto

Cabo Verde

Irán

A. Saudita

N. Zelanda

Uruguay

Grupo I

Grupo J

Argentina

Francia

Argelia

Senegal

Austria

FIFA-B

Noruega

Jordania

Grupo K

Grupo L

Inglaterra

Portugal

Croacia

FIFA-A

Panamá

Uzbekistán

Colombia

Ghana

Repesca europea (UEFA):

A: Italia, Irlanda del Norte, Gales o Bosnia

y Herzegovina. B: Ucrania, Suecia, Polonia

o Albania. C: Dinamarca, Macedonia del Norte,

República Checa o Irlanda.

D: Turquía, Rumanía, Eslovaquia o Kosovo

Repesca internacional (FIFA):

A: R.D. del Congo, Nueva Caledonia o

Jamaica. B: Irak, Bolivia o Surinam

Fuente: FIFA / ABC

Así quedan los grupos del Mundial 2026

El torneo se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá

del 11 de junio al 19 de julio de 2026.

Se clasifican los dos primeros de cada grupo y los cuatro mejores terceros

Grupo A

Grupo B

Grupo C

Grupo D

México

Canadá

Brasil

EE.UU.

UEFA-A

Sudáfrica

Marruecos

Paraguay

Corea del S.

Haití

Australia

Qatar

Escocia

UEFA-D

Suiza

UEFA-C

Grupo E

Grupo F

Grupo G

Grupo H

Alemania

P. Bajos

Bélgica

España

Curaçao

Japón

Egipto

Cabo Verde

UEFA-B

Irán

C. de Marfil

A. Saudita

Túnez

N. Zelanda

Uruguay

Ecuador

Grupo I

Grupo J

Grupo K

Grupo L

Argentina

Portugal

Inglaterra

Francia

Croacia

Argelia

FIFA-A

Senegal

Austria

Panamá

Uzbekistán

FIFA-B

Noruega

Jordania

Colombia

Ghana

Repesca europea (UEFA):

A: Italia, Irlanda del Norte, Gales o Bosnia y Herzegovina.

B: Ucrania, Suecia, Polonia o Albania.

C: Turquía, Rumanía, Eslovaquia o Kosovo

D: Dinamarca, Macedonia del Norte, República Checa o Irlanda.

Repesca internacional (FIFA):

A: R.D. del Congo, Nueva Caledonia o Jamaica. B: Irak, Bolivia o Surinam

Fuente: FIFA / ABC

El tamaño del espectáculo en el sorteo de Washington -incluidos los mil periodistas acreditados- ha sido un anticipo de un Mundial de grandes proporciones. Tendrá más países organizadores que nunca -tres-, más equipos que nunca -48-, más grupos que nunca -doce-, más sedes que nunca -16-, más partidos que nunca -104-, más semanas de competición que nunca -cinco-. Con ello, la FIFA espera más atención, más visitantes y más negocio que nunca. Está por ver si, en lo futbolístico, el Mundial está al nivel de toda esa grandiosidad.

Junto con la suerte que depararon los bombos, el gran protagonista del sorteo fue su anfitrión: Donald Trump. El sorteo del Mundial fue, de forma literal, en su casa: no solo porque ocurriera en la capital del país que preside y muy cerca de la Casa Blanca. También porque fue en el Kennedy Center, el gran centro de artes escénicas, gestionado por el Gobierno federal.

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Pero la FIFA y su presidente, Gianni Infantino, se esforzaron en hacer una gala del agrado del multimillonario neoyorquino. Salió al escenario a recibir una medalla, un trofeo y un diploma como ganador del primer 'Premio de la Paz' de la FIFA, un invento de Infantino para congraciarse con Trump, ahora que el presidente de EE.UU. suspira por el Nobel de la Paz. Volvió a salir a los focos junto a los mandatarios de Canadá y México. La programación musical -quizá con la excepción de Lauryn Hill- era del gusto de Trump: adora a Bocelli -por la noche fue a darle una serenata a la Casa Blanca- y la interpretación de 'Nessun dorma'; y 'Y.M.C.A.' es la canción emblemática de sus campañas políticas, con la que cierra sus mítines. Se quedó, contra pronóstico, hasta el final.

Antes, Trump se paseó por la alfombra roja y habló por los codos. También con un reportero de TVE, que le preguntó por España. «Es un gran equipo. Soy un gran fan de España. Mucha suerte a España», respondió él sobre la Selección. Está por ver si se lo dice a todas.

Trump prometió sobre el escenario el mejor Mundial de la historia. El sorteo, pese al show que se vio en televisión, dejó dudas al respecto. Los organizadores o la seguridad del presidente -o ambos- consideraron suficiente instalar tres arcos de seguridad para las miles de personas que acudieron al sorteo, desde empleados de la FIFA a voluntarios o periodistas. El resultado fue el único posible: un embudo caótico en la entrada que obligó a una cola de más de dos horas para muchos. Con el añadido de que Washington sufría una nevada considerable y hacía una temperatura de -3. En junio y julio, el problema no será el frío. Pero pueden ser el calor y la humedad, infernales si la organización no planea bien los accesos.