Cómo superar los 85 años y seguir en los escenarios

«Fuera del escenario es una mujer de 88 años, pero cuando lo pisa rejuvenece por lo menos diez años», se admira Juan Echanove, que ha dirigido a María Galiana en la obra de McDonagh. No son casos aislados. Aurora Redondo, el nombre que se le viene a la cabeza a cualquier aficionado al teatro cuando se habla de longevidad en escena, cumplió 94 años en las tablas del Teatro Goya de Barcelona, donde interpretaba la obra de Miguel Mihura 'Melocotón en almíbar'. Julia Gutiérrez Caba estrenó con 87 años 'Cartas de amor', de A. R. Gurney; su entonces compañero de reparto, Miguel Rellán, está de gira, con 80 años, con la obra 'Retorno al hogar', de Pinter. Julieta Serrano tenía 85 años cuando intervino en el estreno de la ópera de Miquel Ortega 'La casa de Bernarda Alba', basada en la obra de Lorca. Josep Maria Flotats estrenó 'París 1940', de Louis Jouvet, con 82 años, la misma edad con la que José Luis Gómez se subió al escenario para interpretar 'Romeo y Julieta despiertan', de E.L. Petschinka. Hay más ejemplos de actores octogenarios en activo: María Luisa Merlo, Emilio Gutiérrez Caba...

Mario Riverol Fernández, neurólogo de la Clínica Universidad de Navarra, lo explica: «Es natural que personas que han mantenido durante años un trabajo intelectual como los actores, acostumbrados a tener que memorizar textos, tengan un mejor envejecimiento cerebral. Ocurre igual, por ejemplo, con los profesores universitarios. El cerebro, digamos, aguanta mejor el envite; sigue funcionando mejor a edades avanzadas y se logra que enfermedades como el alzheimer se manifiesten más tarde».

«No sé si el oficio de actor puede influir en llegar a dichas edades -continúa el doctor Riverol Fernández-; creo más bien que es una cuestión de nuestra sociedad. Llegar a los 80 o los 90 era antes excepcional, ahora es más habitual, tenemos un envejecimiento más saludable».

«Los actores mayores tienen una capacidad de entrega extraordinaria, envidiable -continúa Echanove-. Trabajar con María, por ejemplo, es una fascinación diaria. Cuando tú crees que ellos van, en realidad vuelven. Hay veces que al llegar a casa después de un ensayo me sentía fatal porque creía que la había apretado mucho. Tienes tendencia a sobreprotegerla; claro que hay que tener en cuenta su edad, que son un material sensible, y que tienes que acortar los tiempos para no cansarlos, pero... Te dan sopas con honda. Hay en ellos un compromiso de amor al teatro inigualable».

La explicación puede estar en una anécdota que relata Nuria Espert. «Estando en una ocasión en Inglaterra, fui a ver a Plácido Domingo, que actuaba en una ópera; le visité en su camerino, y me contó que de allí viajaba a Los Ángeles. '¿Qué te hace llevar este ritmo tan alocado?', no te hace falta, le dije. 'La pasión', me contestó. Y es eso lo que nos mueve, la pasión».

Es esa pasión la que le hace exclamar con un rotundo y expresivo «¡¡Noooo!!» cuando se le pregunta si piensa en la retirada. Aún le quedan una decena de funciones de la gira de 'La isla del aire' -la última función está prevista para el 31 de mayo en Mallorca-, y antes de cada una de ellas sigue sintiendo un cosquilleo especial: «Sí, lo tengo. Es decir: 'tengo que hacer una buena función, vamos allá'. Es casi infantil. No es pensar: '¡Ay!, y si me equivoco', sino otra cosa. Es: 'Llegó el momento'. Me siento responsable. Los espectadores tienen que ver que todavía les amo, que todavía les quiero, que el teatro continúa dándome la vida». Tanto, que ya tiene en las manos el texto de su próximo proyecto, una obra de Wajdi Mouawad, el autor del que ya interpretó su mayor éxito, 'Incendios'.

La pasión no es suficiente. Para conseguir cumplir setenta y cinco años de carrera con solo dos funciones suspendidas hay que tener un cuerpo privilegiado y para tenerlo así hay que cuidarlo. «Has de llevar una vida determinada -sigue Nuria-. Hay muchos oficios que exigen vidas diferentes. Pero el teatro -aunque lo desmienten muy buenos actores que no están dispuestos a pagarlo- exige un precio: disciplina, horarios, saber decir que no…»

Lola Herrera conviene con Nuria Espert que la primera condición para estar a su edad sobre un escenario es la salud. «Los genes son la mejor herencia que puedes recibir. Si tienes salud, tienes energía para subirte al escenario». En él, dice, las enfermedades y los problemas desaparecen. «Mi suegro, Manuel Dicenta, llegó a actuar con una peritonitis y una ambulancia en la puerta del teatro para llevarle al hospital cuando acabara la función. Yo he trabajado embarazada de ocho meses y a los quince días de haber dado a luz; el día que murió mi madre, dejé el velatorio para ir al teatro a hacer la función, que fue un momento de liberación, y al terminar volví para estar con ella. Hace poco tuve una caída y todavía me duele; pero un pinchazo y a trabajar. Yo entiendo así mi profesión; sé que es algo salvaje, y habrá quien no lo comprenda».

«Claro que hay una parte dura -sigue-: los horarios, los viajes, dormir en hoteles. Es una profesión un poco loca y absorbente, que te impide tener una vida 'normal', pero... estar en el escenario gratifica, ¡vaya si gratifica! Tengo mucha suerte de poder dedicarme a esto, me produce mucho placer. Es una profesión maravillosa que me sigue dando muchos alicientes».

Para José Sacristán -«¡¡Pepe siempre ha sido el más joven de todos nosotros!!», exclama alborozado Juan Echanove al escuchar su nombre-, el mayor aliciente de subirse a un escenario sigue siendo la posibilidad de jugar, «de continuar jugando y que los espectadores se crean que soy el que no soy. Jugar como cuando era un crío y me creía un pirata, un gánster, un mosquetero... La profunda seriedad del juego. Jugar con todas las cargas de responsabilidad. Leí una entrevista a Luis Landero en la que citaba a Nietzsche: 'Nada hay más serio que el niño cuando juega', una frase que yo no conocía. Todos los esfuerzos, los sacrificios, son para poder practicar ese juego».

Los ajos de Chinchón, bromea el actor, son el secreto de su longevidad en el escenario y en los platós de cine y televisión, que son, acota, un lugar de juego también, aunque ahora le exijan un tiempo que le cuesta más darle. Ya más en serio, dice que no se ha cuidado especialmente, «aunque tampoco he hecho grandes barbaridades. No diré que entrar en escena me cure todos los males; hay goteras que atender, pastillas que tomar, pero como decía Fernando Fernán-Gómez, lo voy llevando...» Y ahí, claro -coincide con Lola Herrera- están los genes. «La Nati y el Venancio me dejaron una buena herencia en este sentido», dice orgulloso el actor.

A María Galiana, que llegó tarde a la interpretación profesional –durante años se dedicó a la enseñanza, y considera que esa es su verdadera carrera–, le dejaron una buena herencia genética: maneja con soltura, por ejemplo, el whatsapp o el correo electrónico, y tiene una gran independencia. Siempre ha dicho que disfruta trabajando, y que mientras tenga salud y le funcione la cabeza seguirá ahí. «No he pensado nunca en eso de morir en el escenario –decía a ABC hace unos días–. No tengo ese romanticismo. Lo que no quiero es perder la cabeza, que me pueda aprender una función como esta, que lo he hecho después de mucho trabajo. Para mí es fundamental también enterarme de lo que me dicen los otros actores para poder seguir adelante. Lo dejaré cuando no pueda aprenderme los papeles».