Hallan en Pompeya inscripciones políticas que muestran clientelismo y corrupción en la ciudad romana

Han suscitado cierto asombro estos escritos, el equivalente de los carteles y panfletos de la actualidad, descubiertos en la sala que albergaba el larario, el altar doméstico de la casa donde se realizaban las ofrendas o exvotos y oraciones a los lares, los espíritus protectores de los antepasados difuntos.

Normalmente, estos escritos electorales se encontraban en las fachadas exteriores de los edificios, donde la gente podía leer los nombres de los candidatos a ediles o para magistrados de la ciudad. La presencia de las inscripciones en el interior de la casa se explica porque se organizaban eventos y cenas en las residencias de los candidatos y sus amigos con el objetivo de promover la campaña electoral y establecer acuerdos, según revelan los arqueólogos en la revista digital del Parque Arqueológico de Pompeya.

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En la antigua ciudad romana se vivía con intensidad la campaña electoral. Los programas de los candidatos son una fuente preciosa con el fin de reconstruir la historia de la localidad, para conocer a los personajes que configuraron sus acontecimientos políticos, reconstruir sus relaciones sociales y comprender las razones de su apoyo a uno u otro candidato.

Las inscripciones ahora descubiertas invitan a votar por un tal Aulus Rustius Verus, candidato al cargo de edil, equivalente, entre los antiguos romanos, a magistrado a cuyo cargo estaban las obras públicas y cuidaba de la limpieza de los templos y las calles. Rustius Verus era un personaje ya conocido gracias a otras inscripciones. Junto con Giulio Polibio, propietario de una espléndida casa en Via de la Abundancia, en los años setenta del siglo I d.C., Rustius Verus alcanzó el cargo más alto de la ciudad, el de duunviro. En la antigua Roma los duunviros se elegían de dos en dos, por un año, para que mutuamente pudieran controlarse y asesorarse en sus funciones: supervisar cargos públicos o tareas políticas y administrativas delicadas.

La casa en la que se han encontrado las inscripciones electorales, actualmente en excavación, perteneció probablemente a un partidario de Aulus Rustius, quizás uno de sus libertos o un amigo. La casa alberga una panadería con un gran horno, junto al que se encontraron, hace unos meses, los cuerpos de tres víctimas, dos mujeres y un niño, que fallecieron por el derrumbe del ático durante la primera fase de la erupción del Vesubio.

Comentan los arqueólogos que la presencia de la panadería es un factor nada secundario, también desde la perspectiva de la campaña electoral en la antigua Pompeya, donde el clientelismo político o el «voto de intercambio» estaba a la orden del día.

Este fenómeno lo ha estudiado Maria Chiara Scappaticcio, profesora de Latín en la Universidad Federico II de Nápoles y coautora del estudio que acaba de publicarse sobre los nuevos descubrimientos de Pompeya: «Los ediles y panaderos colaboraban hasta los límites de la legalidad y, posiblemente, Aulus Rustius se dio cuenta, cuando todavía estaba luchando por convertirse en edil, en plena campaña electoral, de que el elector vive sobre todo de pan».

Esta tesis también podría explicar por qué las iniciales del candidato, A.R.V.( Aulus Rustius Verus), aparecen en una piedra de molino de piedra volcánica, colocada en el atrio de la casa, donde se estaban realizando obras de renovación en el momento de la erupción. Aulus Rustius probablemente financió directamente la actividad de la panadería con fines tanto económicos como políticos.

En el altar de mampostería del gran lararium o altar, decorado con dos serpientes de estuco, se encontraron también restos de una última ofrenda o exvoto, que probablemente tuvo lugar poco antes de la erupción. Los análisis científicos han permitido identificar los elementos de esta ofrenda y reconocer diferentes acciones del ritual realizado. El exvoto consistía principalmente en higos y dátiles que habían sido quemados frente al altar.

El combustible utilizado está representado por los numerosos restos fragmentados de huesos de aceituna a los que se añadió la piña con piñones, inevitable en los ritos que caracterizan sobre todo a los lararios. Para cerrar el ritual se colocaba un huevo entero directamente sobre el altar de mampostería. Para cerrar el rito, se cubrió el altar con una teja. También se identificaron vestigios de ofrendas anteriores que además incluían frutos de la vid, pescado y carne de mamíferos.

«El estudio de este contexto tan interesante es una operación ejemplar por dos motivos -explicó el director del Parque Arqueológico de Pompeya, Gabriel Zuchtriegel-. Primero, porque fue una colaboración interdisciplinaria entre el Parque Arqueológico y la Universidad en la que participaron arqueólogos, arqueobotánicos, arqueozoólogos, epigrafistas arqueológicos, restauradores y arquitectos. En segundo lugar, gracias a la revista electrónica de las excavaciones de Pompeya, hoy podemos compartir nuevos descubrimientos ya durante las excavaciones, casi en vivo, según formatos y estándares científicos. Hasta donde yo sé, somos el primer sitio arqueológico del mundo que practica esta forma de transparencia científica: estamos convencidos de que Pompeya será un modelo internacional para una nueva forma de accesibilidad a los datos gracias a las oportunidades que ofrecen las tecnologías digitales. El futuro de la arqueología está aquí», sentenció el director del Parque Arqueológico de Pompeya.

En definitiva, las inscripciones electorales de Pompeya serían, según el estudio, el primer rastro histórico del voto de intercambio. Aunque la corrupción no es una sorpresa. Cicerón denunció los edictos o decretos «ad personam» del corrupto Verres, gobernador romano de Sicilia.