Lucian Freud, ante el espejo

Un espejo que no es metafórico, sino real: había espejos por el suelo de su desvencijado y sórdido estudio, que le permitían (auto)retratarse obsesivamente –solía pintar catorce horas al día– desde todos los ángulos posibles. En toda su crudeza, sin concesión alguna. Al parecer, solía autorretrarse cuando atravesaba alguna etapa complicada. Tenía algo de catártico para él. Si su abuelo ( Sigmund Freud ) sentaba a sus pacientes en el diván para psicoanalizarlos, su nieto hacía lo propio autorretratándose y retratando a sus modelos como «animales».

Murió en 2011, a los 88 años, pero Lucian Freud sigue más vivo que nunca . Dicen que el tiempo pone a cada uno en su lugar y la Historia del Arte le ha colocado donde merece: en el olimpo de los artistas figurativos. Tampoco el mercado se resiste a esa carne trémula que impregna cada centímetro cuadrado de sus lienzos y que tanto nos estremece. En 2015, un retrato de Sue Tilley, «Benefits Supervisor Resting», se vendió por 56,2 millones de dólares en la sala Christie’s de Nueva York, récord del artista.

Aparte de la muestra en Londres, el Museo Irlandés de Arte Moderno (IMMA) , en Dublín, confronta 46 obras de Freud con 48 del pintor irlandés Jack B. Yeats (1871-1957) en la exposición «Life Above Everything», comisariada por David Dawson , asistente del artista durante las últimas dos décadas de su vida y director del Archivo Lucian Freud. «Lucian admiraba mucho a Yeats –dice Dawson–. Le encantaba la fuerza y la energía de sus imágenes». Freud adquirió en los 80 un dibujo de Yeats, «The Dancing Stevedores», y lo colgó sobre su cama. La muestra forma parte del «Proyecto Freud» , que incluye programas educativos, de investigación y expositivos en torno a su figura. Freud mantuvo una estrecha relación con Irlanda. Vivió un tiempo en Dublín (compartía estudio con el pintor local Patrick Swift), sin mencionar su digamos turbulenta amistad con el pintor irlandés Francis Bacon , que acabó como el rosario de la aurora.

En España tendremos aún que esperar un poco para ver su obra. Será en 2023 en el Museo Thyssen (retrató en dos ocasiones al barón). A Lucian Freud le apasionaba Velázquez . No era extraño verle por las salas del Prado admirando absorto sus lienzos. «Las Meninas» era su cuadro favorito. En 2010 viajó una mañana a Madrid solo para verlo en el museo. Esa misma tarde regresó a Londres para seguir pintando. Decían que posar para Freud era «como meter el dedo en un enchufe y estar conectado a la corriente eléctrica». Buena definición. Según el crítico de arte británico David Sylvester, Lucian Freud no tenía tanto el ojo de un pintor como de un patólogo, tal era el despiadado escrutinio que hacía de sí mismo y de sus modelos.

Además de las exposiciones, este otoño ven la luz importantes publicaciones sobre Freud: un catálogo razonado de sus pinturas, el primero de los dos volúmenes de «The Lives of Lucian Freud» , una biografía a cargo de su viejo amigo William Feaver (aborda de 1922 a 1968), a la que se suma otra publicada por Phaidon: «Lucian Freud: A Life» (175 euros). Esta editorial ya presentó hace justo un año una monumental monografía del artista, en dos volúmenes. Esta nueva publicación, editada en colaboración con el Archivo Lucian Freud, y que firman el escritor y editor Mark Holborn y David Dawson , está planteada como un retrato visual del artista. Nos cuenta su apasionante historia (salió con su familia de su Berlín natal huyendo del nazismo) a través de fotografías (desde su infancia hasta poco antes de su muerte) y obras, sus propias palabras y las de quienes mejor le conocían.

Se mezclan retratos firmados por célebres fotógrafos como Brassaï, Cecil Beaton, Lord Snowdon o Clifford Coffin, con los que le hicieron amigos como Bruce Bernard, John Deakin o Harry Diamond. Además, el libro incluye 18 cuadros de Freud, obra de Francis Bacon; «Thoughts on Painting» , un texto que publicó Freud a los 31 años; una entrevista con el orondo Leigh Bowery, uno de sus modelos más célebres, y un texto del desaparecido historiador del arte John Richardson y Rose Boyt, hija del pintor.