La gastronomía valenciana además de la paella

De entre todos los platos de la gastronomía de la Comunitat Valenciana, el arroz destaca sin duda alguna. Se dice popularmente que existen tantas formas de prepararlo como familias que lo cocinen. La receta más tradicional se compone de arroz, pollo, conejo, caracoles y azafrán de la Albufera; y se prepara en paellera sobre un fuego de leña de naranjo. También es muy popular la paella de marisco, así como otras variedades del arroz: a banda, negro (cocinado con la tinta de la sepia), con costra, con alubias y nabos o con verduras. Muy similar a la paella es la fideuá, original de Gandía, en la que se sustituye el arroz por fideos.

Más allá del arroz, la cocina de la Comunitat Valenciana cuenta con innumerables platos tan suculentos como desconocidos. En invierno, por ejemplo, son ideales los guisos en puchero: l'olla de recapte, típica de la ciudad de Morella, que contiene hortalizas, legumbres, carnes y cecina de vaca; l'olla de cardets, donde intervienen cardos, acelgas y alubias; o l'olla barrejada, cuyos ingredientes principales son carne de cordero, tocino y garbanzos.

Mención aparte merecen los gazpachos del valle de Ayora y el valle del Vinalopó, así como los de la Plana de Requena y Utiel. Lejos de lo que podamos pensar, estos gazoachos no son a base de tomate, se trata de estofados de carnes de caza (liebre, conejo de monte y perdiz) finamente desmenuzadas, que se traban con trocitos de torta de pan y dan como resultado algo parecido a una lasaña de caza. Es un plato imprescindible en las fiestas de Moros y Cristianos.

Los pescados de la Comunitat Valenciana se preparan de manera muy sencilla, a la plancha, a la brasa en fritura o bien con guisos tan simples como suculentos. Atunes, sardinas, merluzas, salmonetes, lenguados, rapes, pulpos, meros, cabuts, pintarrojas, brecas, sepias, gallinetas, caballas, melvas, chernes, rayas, doradas, brótolas y lechas constituyen la materia prima con la que se elaboran deliciosas especialidades marineras como los sucs y suquets de peix. Las cassolas o cazuelas al horno parten de sofritos de tomates, cebollas y ajos finamente picados, sobre los que se disponen las rodajas de pescado.

Las verduras y hortalizas de esta comunidad poseen una calidad excepcional. Con cebollas, acelgas, judías tiernas y patatas, se prepara el famoso bullit (hervido); y con habas, pimientos alcachofas, berenjenas, cardos, calabazas y nabos, mil y un platos que empiezan en las ensaladas más imaginativas y concluyen en las verduras surtidas a la plancha.

En la cocina valenciana destacan también los salazones, de atún, melva, bonito y bacoreta, muy cotizados por los expertos. Lo mismo ocurre con los embutidos de cerdo entre los que destacan las botifarres (morcillas), la longaniza fresca, la llonganissa de Pascua -estrecha y delgada- los blanquets (butifarra blanca), chorizos y sobrasadas.

Y como colofón a cualquier comida en esta tierra, nada mejor que unos buenos dulces como natillas, buñuelos de Fallas, leche merengada, flaons de requesón (una especie de empanadilla dulce), rotlles (roscos) de anís; empanadillas de calabaza, carquiñolis de avellana; orelletes (dulces de sartén) y un largo etcétera. En Semana Santa, además, se cocinan postres especiales como las Monas de Pascua, el arnadí (elaborado con boniato o calabaza) y el pastís de gloria.

Como bebidas típicas de la región encontramos la horchata de chufa, que suele beberse granizada o líquida (siempre muy fría) y mojando en ella fartons, bollo alargado y delgado. Más reciente es la receta del agua de Valencia, un cóctel preparado con una base de bebidas alcohólicas (normalmente vodka y ginebra), azúcar, zumo de naranja y cava.

Fuente: Guía Repsol