Algunos de los paisajes que nos hacen amar Córdoba

Rute es el siguiente destino en nuestra ruta. Este pueblecito es famoso por sus fábricas de dulces de Navidad, que inundan sus calles de un dulce aroma los meses previos a diciembre, y por acoger numerosos museos dedicados al anís, el mantecado e incluso el que alberga el belén de chocolate más grande de España. Al salir de Rute, la carretera conduce hasta Iznájar. Antes de avistar el pantano del mismo nombre, el más grande de los andaluces y en el que se embalsan las aguas del río Genil, un desvío nos lleva a la garganta de la Hoz, paraje natural de gran belleza que sirve de marco perfecto para sacar unas fotos. Después llegamos a la villa de Iznájar. Alzada sobre un cerro, sus casas están ubicadas en torno a la vetusta fortaleza de Hisn Ashar y cumple los cánones de los viejos pueblos de Al-Andalus: casas encaladas y calles angostas repletas de macetas. Al pasear por sus calles, no debemos dejar pasar el Arco de la Villa, la antigua alcaicería musulmana (patio de comedias desde el siglo XVI), la iglesia de Santiago Apóstol, el pósito y el mirador de la Cruz de San Pedro y Las Peñas.

Nuestro recorrido se adentra a continuación en el corazón de las sierras Subbéticas. La primera parada es Priego de Córdoba, capital del barroco cordobés y famosa por sus aceites producidos en la comarca de la D.O. del mismo nombre. Está situada en las estribaciones del pico de La Tiñosa, la cumbre más elevada de la provincia y su serranía enmarca una sucesión de barrancos, valles y laderas donde el horizonte es una cuadrícula de olivos. Su barrio de la Villa es un emblemático ejemplo de urbanismo medieval. Recorrer sus estrechas callecitas, entre puertas de madera y suelos empedrados, nos llevará su tiempo, pero merecerá la pena cuando nos encontremos con las iglesias de la Asunción, de San Francisco y de la Aurora; el Balcón del Adarve (paseo de Colombia, 36; 957 547 075); el paseo de las Rosas; su castillo; la fuente del Rey o las Carnicerías Reales (Huerta Palacio, s/n; 957 708 428).

A continuación, continuamos la ruta bordeando el Parque Natural de las Sierras Subbéticas. Desde Priego continuamos hasta Zamoranos, donde se encuentra el Museo de la Almendra (ctra. A-333, Km 6; 957 55 60 06), y luego dejamos a la derecha la reserva natural Laguna del Conde, hasta llegar a Luque. Ubicado en la campiña olivarera, en Luque destacan los restos de la fortaleza de Hisn Lukk, de la época nazarí. El castillo es un caso único en Andalucía puesto que aún se conservan tres lienzos de sus murallas y dos torreones. Además, después de visitar el castillo podemos ir hasta la iglesia de la Asunción, en cuya espectacular nave central hay un artesonado de madera diseñado por el artista cordobés Pedro de Mesa.

Desde Luque surge una carretera que nos ofrece uno de los mejores paisajes de la zona, que se alarga hasta Zuheros. Ésta es una de las villas más pintorescas de la región: calles sinuosas, miradores, un castillo árabe del siglo IX y un entorno natural de ensueño que, junto con la vía ferrata del río Bailón, son los principales atractivos de la localidad. A cuatro kilómetros, en el cerro de los Murciélagos, alcanzamos el acceso a uno de los yacimientos del Neolítico más importantes de Europa: la cueva de los Murciélagos (carretera local de los Murcielagos; 957 694 545). La ruta nos conduce por la misma carretera a Doña Mencía, donde, si disponemos de tiempo, podremos recorrer la Vía Verde y visitar alguna de sus bodegas asociadas a la D.O. Montilla-Moriles, para terminar en Cabra. La localidad merece un paseo por sus murallas, los restos del castillo de los Condes de Cabra, la parroquia de la Asunción y la de los Ángeles, conocida como la mezquita del barroco y punto final del itinerario.

Cuando el termómetro sube un salmorejo bien fresquito sienta de maravilla porque, además de hidratar, es también una buena fuente de nutrientes. Es muy sencillo de preparar. Hay que escaldar los tomates, pelarlos, triturarlos y colarlos para quitarles todas las pepitas. Se añade entonces el pan troceado, preferiblemente de telera cordobesa, el aceite de oliva virgen extra, los ajos y la sal, y se tritura todo de nuevo hasta obtener una crema homogénea con la batidora (en sus orígenes se mezclaba a mano, lo cual le confería excesiva contundencia palatal). Ya preparado el salmorejo, toca añadirle la guarnición. La más habitual es huevo picado y jamón serrano, aunque según la zona también se acompaña de atún desmigado, tiras de patata, berenjena frita e incluso de algunos daditos de naranja. Si su sabor es espectacular, no lo son menos sus propiedades. Al ser el tomate el principal ingrediente, el salmorejo es rico en potasio y vitaminas C, E y A. Esta última se encuentra en forma de carotenoides (luteína y zeaxantina), que están relacionados con la prevención de problemas de visión. Además, también contiene licopeno, responsable del característico color rojo y del alto poder antioxidante del plato. Por otro lado, el pan, con hidratos de carbono complejos, y el aceite de oliva, rico en ácidos grasos monoinsaturados, hacen que incluir este plato en la dieta sea una costumbre muy saludable.