El monumento más antiguo de Madrid que viajó, piedra a piedra, desde Egipto

Esta construcción con más de 2.000 años fue un regalo de Egipto a España como agradecimiento por la colaboración española en el rescate de los templos del valle de Nubia –en concreto, en la reubicación del de Abu Simel– que se encontraban en peligro por la construcción de la presa de Asuán.

El templo llegó a la capital desmontando pieza a pieza el 18 de junio de 1970. Sus piedras llevaban desde 1960 en la isla de Elefantina, lugar al que habían sido trasladadas tras ser retiradas de su ubicación original que iba a quedar anegada por el agua.

El traslado de este monumento se realizó en barco y por carretera. Así, comenzó su trayecto en barcazas que surcaron el Nilo hasta Alejandría donde un carguero, el 'Benisa', se hizo cargo del transporte hasta Valencia. Una vez allí, 90 camiones transportaron un total de 1.350 cajas con todas y cada una de las piedras hasta el centro de Madrid. Durante este largo viaje se perdieron algunas piezas que tuvieron que ser sustituidas por réplicas.

La reconstrucción en su lugar actual, que llevó dos años, mantuvo la orientación de su lugar de origen, de este a oeste. La instalación se llevó a cabo en dos fases. En la primera se montaron los bloques originales del templo y sus dos portales y se diseñaron y plantaron los jardines que lo rodean, mientras que en la segunda se reconstruyeron las partes perdidas, especialmente el vestíbulo y la fachada principal, para asegurar la conservación de los relieves del vestíbulo y de todas las estancias internas.

La historia de este monumento se remonta a principios del siglo II a.C., momento en el que el rey Adijalamani de Meroe construyó una pequeña capilla dedicada a los dioses Amón de Debod e Isis de Filé en cuyas paredes se muestran escenas de este rey realizando ofrendas a los dioses egipcios.

Durante los posteriores reinados de Ptolomeo VI y su sucesor Ptolomeo VIII se amplió el primitivo templo dotándole de nuevas capillas, una terraza y un pilono, mientras que la capilla original dio paso a un pequeño pero completo templo. El segundo rey citado consagró un sagrario monolítico o naos para guardar la estatua de la diosa Isis que acabó desapareciendo en el siglo XIX. Ptolomeo XII mandó construir un segundo sagrario dedicado a Amón de Debod el cual hoy día es conservado en la capilla.

Con la conquista de Egipto por parte de Roma en el año 30 a.C. el vestíbulo y la fachada principal fueron decorados con escenas en las que aparece representado el emperador romano Augusto y, además, se construyeron dos pilonos, una vía procesional, una terraza en el Nilo y una capilla que se ha interpretado como un mammisi (término arquitectónico para denominar las casas de nacimiento divino). En el año 635 el templo fue cerrado y abandonado.

- Cuenta la leyenda que al caer la noche la figura de un gato observa a los curiosos que andan por allí. Se dice que el felino es el rey nubio Adijalamani.

- Tanto el templo como los jardines que lo rodean están ubicados en el solar en el que estuvo el Cuartel de la Montaña, un edificio militar construido entre 1860 y 1863 sobre la conocida como Montaña de Príncipe pío. Fue aquí donde las tropas de Napoleón fusilaron a los sublevados del alzamiento del 2 de mayo de 1808.

- Otro de los templos rescatados por la construcción de la presa de Asuán está en el Metropolitan Museum de Nueva York, cubierto bajo un pabellón.

- El horario de visita es de martes a domingos de 10 a 20 horas siendo el último acceso al templo a las 19.30 horas.

- La entrada es gratuita. 

- En el interior del templo se puede encontrar información sobre la mitología y la sociedad egipcia, además de explicaciones sobre los jeroglíficos y de una maqueta que representa los diferentes templos que había en Nubia.

- Las paradas de metro más cercanas son la de Plaza de España (líneas 3 y 10) y la de Ventura Rodríguez (línea 3).