El espectacular faro de los 763 escalones que hay que bajar... y subir

Este faro que toma su nombre del Alto del Caballo, el lugar más elevado de la zona, comenzó a funcionar el 31 de agosto de 1863. En los inicios, el edificio se dividía en dos bloques, el primero estaba destinado a vivienda del farero y el otro era la propia torre del faro. La casa era de planta rectangular en dos alturas y la fachada con mampostería revocada, encalada y sillería. Por su parte, la torre presenta una forma cilíndrica y la linterna, ya retirada, se situada en la parte superior dentro de una estructura prismática acrisolada con cubierta semiesférica. Está rematada con un estrecho corredor exterior con barandilla metálica y la altura del plano focal es de 24 metros sobre el nivel del mar y de 13,36 metros sobre el terreno.

En 1993 el faro dejó de funcionar y sufrió varios actos vandálicos lo que llevaría un año después a derribar la casa del farero. En 2013 los reclusos del Centro Penitenciario El Dueso acondicionaron el entorno y los escalones como parte del proyecto Nácar (Naturaleza y Cárcel).

Debido a lo accidentado del terreno solo se puede acceder a este mágico mirador a pie a través de una escalinata de nada más y nada menos que 763 escalones. Además, si el estado de la mar es tranquilo también se puede bajar hasta el agua utilizando una escalinata de 111 peldaños. En ningún caso se puede bañar en esta zona ya que resulta peligroso, pero es muy común ver a la gente saltando al agua.

Para llegar hasta este faro que cuelga de escarpados acantilados se puede optar por una de las diferentes rutas que existen.

La que va desde Santoña al Faro que parte en la iglesia de Santa María del Puerto, pasa por el Fuerte de San Martín, cuyo origen fue una batería dotada de cuatro cañones llamada así por la ermita que existía en el lugar previamente, y por el mirador de la Punta o Peña del Fraile, un lugar con vistas espectaculares de la zona donde obtener grandes panorámicas. Esta opción tiene una distancia de 3,86 kilómetros, un desnivel de 475 kilómetros y una dificultad media. El tiempo estimado es de unos 80 minutos.

Otra opción es la que sale de Santoña y pasa por El Dueso, la playa de Berria, que se extiende por 2.200 metros entre el monte Brusco al oeste y el macizo del Buciero al este y el Faro del Pescador, un faro en activo que se encendió por primera vez el 1 de febrero de 1864, para llegar al Faro del Caballo. Esta ruta tiene una distancia de 6,31 kilómetros, un desnivel de 540 metros y una dificultad media.

Por último, está la circular que tiene una distancia de 10,17 kilómetros con un desnivel acumulado de 1.015 metros y una dificultad media. Esta opción junta las dos rutas anteriores para recorrer todos los puntos de interés de la zona. El tiempo de medio es de unas tres o cuatro horas.

Para aquellos que vayan con niños o simplemente no quieran hacer este esfuerzo pueden optar por acercarse al faro en barco y fotografiarlo desde el mar. Para ello, se pueden coger diferentes opciones de rutas en barco que salen desde Santoña o desde Laredo y los más aventureros se pueden decantar por remar hasta las aguas turquesas que lo rodean en kayak o piragua.

- El aparcamiento más cercano al faro está junto a la iglesia de Santa María del Puerto.

- La ruta discurre en su mayor parte por caminos de piedra y tierra con desniveles por lo que es recomendable llevar calzado adecuado y cómodo.

- La ruta no está iluminada, así pues, se aconseja realizarla con suficiente luz natural o en caso contrario ir provistos de linternas para evitar accidentes.

- El acceso al faro es gratuito. Hasta la fecha no era necesario ni reservar, ni sacar ningún ticket previamente, pero se está estudiando, debido a la masificación, limitar el acceso. De hecho, desde finales de agosto se ha establecido una reserva previa a modo de prueba durante el mes de septiembre, con el objetivo de "conocer datos, dilucidar necesidades reales y poder ajustar la medida en un futuro", según el Gobierno regional. El servicio organiza las reservas diarias en cinco tramos horarios de dos horas cada uno, emitiendo 100 plazas cada dos horas. Reservas, aquí.