Siete de los pueblos más bonitos y menos conocidos de El Bierzo

Espinoso de Compludo

Enclave de Caballeros de la Orden del Temple y paso obligado de los peregrinos hacia el Valle del Silencio en su camino hacia Santiago de Compostela, Espinoso es en la actualidad una de las joyas arquitectónicas de la provincia leonesa, comparable con Castrillo de los Polvazares o Peñalba de Santiago . Este pequeño pueblo, parcialmente desahitado hasta el año 1996, ha visto cómo se ha recuperado gracias al empeño de particulares y vecinos, siendo en la actualidad unos de los núcleos más activos del turismo rural. Además de sus bellas construcciones merece la pena hacer un alto y visitar la iglesia de San Miguel del siglo XII y el retablo barroco del XVII.

Ofrece también la posibilidad de visitar Artebaida , un espacio expositivo que empezó siendo únicamente un lugar donde poder admirar dos extensas maquetas con algunos de los monumentos y construcciones más típicas de la comarca, para acabar convirtiéndose en un centro didáctico donde descubriremos una parte de la historia berciana que nos cuenta cómo era la ciudad de Ponferrada en el siglo XI , así como castros prerromanos como el de Chano, recintos amurallados, casas con techumbres de paja, aldeas de pallozas como Campo del Agua y las construcciones más cercanas en el tiempo realizadas con materiales propios de la zona como son la piedra, la madera y la pizarra.

Compludo

El nombre de Compludo hace alusión a Compleutica o Complega de los astures, cuyos habitantes, cercados por las tropas de Gracco lo recibieron con ramos en las manos implorando misericordia para posteriormente arremeter con él con furia. La historia de este pequeño pueblo esta irremediablemente ligada a la figura de San Fructuoso que renunció a las comodidades que podía disfrutar por su pertenencia a la dinastía real visigoda para dedicarse al estudio religioso. En estas tierras se retiró para vivir como ermitaño y aquí fue donde fundó el primer movimiento eremítico y monástico de la Península Ibérica, el Monasterio de los Santos Mártires Justo y Pastor , cuyo nombre recuerda a los Santos Mártires o Santos Niños que fueron ejecutados en el año 304 en Alcalá de Henares por negarse a abjurar del cristianismo. Labor que continuó en la comarca berciana con la fundación del Monasterio de San Pedro de Montes, en el Valle del río Oza, y el de San Félix de Visonia , en la zona de Oencia, así como otros cenobios en Galicia, Andalucía y Portugal.

En nuestra visita a Compludo no podemos dejar de visitar la famosa herrería , uno de los monumentos más importantes y conocidos no solo de El Bierzo, sino también de la provincia de León. Declarada Monumento Nacional en el año 1968 sus orígenes no están muy claros, pues algunos los sitúan en el siglo VII con la llegada de San Fructuoso y otros lo hacen más cerca en el tiempo, concretamente en el siglo XIX. Más allá de estas cuestiones, lo que es indudable es que estamos ante una maravilla de la ingeniería hidráulica , en la que el agua mueve un gran martillo pilón que moldea el hierro puesto previamente en la fragua al rojo vivo. Tampoco nos podemos perder su coqueta iglesia, los bellos ejemplos de arquitectura popular, así como molinos, puentes, un monumento conmemorativo… Inf. sobre visitas a la herrería: 646 973 985 (Marta) y 661 250 756 (Juan Carlos).

Carracedo de Compludo

Asentado en la estribación más afilada de la cara norte del Cerro Becerril , Carracedo es otra bella estampa de la arquitectura tradicional berciana, además de lugar elegido por los senderistas que buscan disfrutar de la naturaleza. El acceso por carretera nos regala algunos de los paisajes más espectaculares del Valle de la Abadía de Compludo , un viaje entre castaños centenarios que nos lleva al caserío desde podemos admirar algunas de las más maravillosas vistas de los Montes Aquilanos.

En nuestro deambular por los alrededores encontraremos numerosas cascadas de agua que descienden imperturbables hasta despeñarse en el profundo tajo de los arroyos de Prada y de Carracedo , para más tarde verter sus aguas en el río Meruelo. Y por encima de todas estas cascadas está la del Gualtón, situada en el lugar mágico que parece sacado de un cuento de hadas y que con sus más de treinta metros de altura es la más alta de El Bierzo.

Palacios de Compludo

Desde Compludo accederemos a Palacios , pequeño pueblo también abandonado hasta no hace mucho tiempo y que ha sido recuperado de una forma sostenible gracias a iniciativas privadas. En la actualidad es una modélica reserva ornitológica gestionada por la Asociación Ecológica Tyto Alba. Con una superficie de 969 hectáreas, la reserva se encuentra en un escarpado valle de montaña cuya cima más importante en el Pico Becerril , de 1.865 metros, como parte de los Montes de León y por él discurren el río Compludo y sus afluentes, los arroyos de Tegeo y la Iruela. Bosques de robledal, de ribera y laderas de encinas y abedules permiten el asentamiento de numerosas especias faunísticas.

Muchas son las opciones que el turista se encuentra en su viaje a Palacios. El arroyo de La Iruela ofrece la posibilidad de admirar un número importante de gualtones (cascadas), sin olvidarnos del Valle del Oso situado entre los pueblos de Bouzas y Palacios, entre las montañas de Picueto y Pico Becerril. Aquí se juntan el bosque mediterráneo con el atlántico siendo el hábitat ideal para el animal que le da nombre, así como otras especies de mamíferos, de aves y de plantas.

Peñalba de Santiago

El camino que nos lleva de la capital berciana a Peñalba de Santiago nos permite disfrutar de algunos de los paisajes más espectaculares de toda la comarca. Un increíble valle totalmente virgen entre bosques de robles, ríos y cascadas naturales: estamos hablando del Valle del Silencio . Cuenta una leyenda que el nombre de este valle se debe a San Genadio que mandó callar al río porque le molestaba en su meditación. También conocido como la Senda de los Monjes , su intrincada carretera nos acerca a unos de los pueblos más bonitos de España que aparece ante nuestros ojos erguido con orgullo sobre una peña a la que debe su nombre y desde el que es posible admirar la generosidad de la naturaleza entre los farallones de las cumbres de la Silla de Yegua, el Pico Tuerto y la Aguiana.

Declarado Bien de Interés Cultural, el núcleo urbano de Peñalba es un conjunto de construcciones que forman un caserío de estrechas calles de laberíntica e infinita belleza. Su principal monumento es la iglesia de Santiago de Peñalba , auténtica joya del mozárabe español y único resto que se conserva del monasterio fundado en el siglo X por San Genadio. También es recomendable realizar la ruta circular de cuatro kilómetros y medio que nos llevará a la Cueva de San Genadio, lugar donde el santo se retiró después de renunciar a su cargo de Obispo de Astorga. Ruta cómoda y bien señalizada, que se lleva a cabo por una senda ancha de tierra que solamente se estrecha en los últimos cien metros.

Montes de Valdueza

También en el Valle del río Oza se encuentra el pueblo de Montes de Valdueza , igualmente conocido como San Pedro de Montes o San Pedro de Montes de Valdueza. Nacido a raíz de la fundación del Monasterio de San Pedro de Montes , en él destaca su arquitectura popular y la ermita de Santa Cruz con importantes vestigios mozárabes y visigóticos y con una inscripción en la portada que dice: «en honor a la Santa Cruz, Santa María, San Juan Bautista, Santiago, San Mateo y San Clemente» datada en el año 905.

Pero sin duda alguna su monumento más importante es el Monasterio de San Pedro de Montes, declarado Monumento Nacional en el año 1931 y Bien de Interés Cultural en 1994, y conocido con el apelativo de «Rupianensi» por el castro llamado Rupiano, primero prerromano y después romano, y utilizado por estos últimos como puesto de vigilancia de los canales que tomaban agua de estas cumbres y la trasportaban a Las Médulas . Fundado por San Fructuoso en el siglo VII, estuvo ocupado hasta la invasión musulmana, siendo destruido por éstos y reconstruido por San Genadio. Más de mil trescientos años lo contemplan, y a pesar de los expolios y saqueos que ha sufrido a lo largo de los siglos en la actualidad luce radiante después de la rehabilitación de la que recientemente ha sido objeto.

Los Barrios de Salas

El conjunto histórico de Los Barrios de Salas, declarados Bien de Interés Cultural, esta formado por los pueblos de Lombillo de los Barrios, Salas de los Barrios y Villar de los Barrios ; creando así uno de los núcleos más ricos en lo que se refiere a patrimonio monumental de la comarca de El Bierzo y de toda la provincia de León. Pasear por sus calles y plazas nos permitirá admirar palacios y casas blasonadas construidos entre los siglos XVI y XIX, bellos ejemplos de arquitectura popular y hasta cinco templos religiosos; la iglesia de San Martín de Salas, románica del siglo XI y reedificada en el XVI; la ermita de Nuestra Señora de la Encarnación de Lombillo, renacentista del siglo XVI; la Capilla de la Visitación de Salas, también renacentista del XVI; la ermita del Santo Cristo de la Veracruz de Villar, barroca del siglo XVI y la iglesia de Santa Columba de Villar, barroca del siglo XVIII.