Los secretos detrás de las zapatillas más icónicas de la historia

Converse All Star

Sin duda uno de los modelos con más historia cuya fama poco tiene que ver con su proyección inicial. La marca Converse se creó en 1908 y no fue hasta 1917 que aparecieron las icónicas zapatillas, pensadas para que las luciesen los jugadores de baloncesto del equipo que patrocinaba la firma, llamado Converse All Stars . Varios años más tarde, en 1921 , se unió al equipo Chuck Taylor, que se encargó de popularizar este calzado -y añadir algunas mejoras como por ejemplo el parche que protegía el tobillo- entre las escuelas de la zona, donde además enseñaba cómo se jugaba al baloncesto.

En cuestión de pocos años un elevado número de jugadores profesionales habían sucumbido a este modelo gracias a la labor de Chuck, de ahí que se incluyese su nombre en el ribete de la zapatilla. Poco después fueron usadas en los Juegos Olímpicos , e incluso en la Segunda Guerra Mundial , y desde aquel momento supieron adaptarse a las corrientes venideras coronándose como un verdadero clásico. Lo que seguro que tampoco sabías es que en 2005 Nike adquirió los derechos de la firma, una jugada maestra para el imperio de moda deportiva ya que se estima que se han vendido más de 900.000 millones de pares de Converse All Star.

New Balance 990

Hoy estamos ante unas zapatillas con gran presencia en los looks casual, pero su éxito se remonta a 1982 , cuando se crearon pensadas para el running. Ese año se celebró en España el Mundial de Fútbol y fue aquí precisamente donde se popularizaron de la noche a la mañana.

La estrategia resultó bastante curiosa ya que, al contrario que lo que solía hacer la marca, la lanzaron con un precio más elevado de lo normal , superando la barrera de los 100 dólares de la época (que ahora equivaldrían a unos 250) y convirtiéndola en la más cara en relación con sus grandes competidores Nike y Adidas. Si a eso le sumamos que era el calzado favorito de Steve Jobs no es de extrañar que sus ventas sigan siendo un éxito. Aunque los nuevos modelos añadan pequeños cambios, el diseño no cambia: gris, minimalista y con la gran N en el lateral.

Nike Cortez

¿Y si te decimos que inicialmente no fueron diseñadas para Nike? Curioso, ¿verdad? Para entender esta historia habría que remontarse a 1966, cuando Bill Bowerman, entrenador y posterior fundador de Nike , ideó un diseño para la firma en la que trabaja en aquel momento, la japonesa Onitsuka , pensado para los corredores bajo el nombre de TG-24 . Con el fin de popularizarlas todavía más y coincidiendo con la celebración de los Juegos Olímpicos de México de 1968, Bowerman y su socio Phil Knight decidieron bautizarlas como Onitsuka TG-24 “Aztec”.

Sin embargo, poco después del lanzamiento les llegó una demanda de parte de Adidas ya que el nombre se asemejaba demasiado a uno de sus modelos, el “Aztec Gold” , de modo que las bautizaron como “Cortez”, en honor al conquistador Hernán Cortés. Apenas 3 años más tarde, en el 71, Bowerman y Knight fundaron Nike y se llevaron con ellos las populares “Cortez” , lo que les costó una batalla legal con Onitsuka, que finalmente ganaron en el 74. A partir de ese momento las Cortez se popularizaron tanto en el mundo del cine como la música, donde pasaron de ser unas simples zapatillas de correr, a un calzado versátil y elegante.

Onitsuka Tiger Corsair

Con toda la historia de las Nike Cortez probablemente te preguntes qué pasó con el popular modelo de la marca japonesa. Pues bien, tras añadir varios cambios al diseño inicial, a partir de 1976 pasaron a llamarse Corsair , una palabra que se pronuncia de una forma bastante similar a Cortez con la que intentaron seguir manteniendo parte de esa identidad a la que los tribunales habían obligado a renunciar. Hoy siguen siendo uno de los modelos emblema de la marca, que se ha reeditado en múltiples colores y acabados.

Adidas Yeezy Boost 350

En realidad prácticamente todos los diseños de estas sneakers destacan por la historia de la colección y cómo surgió, pero nos quedamos con el Boost 350, concretamente el “Turtle Dove”, lanzado en 2015 porque supusieron el cambio en la estrategia de marketing de Kanye West, que consiguió revalorizarlas y convertirlas en una pieza de coleccionista al ultra limitar la producción de los modelos posteriores (de reventa un par puede costar incluso 4.000 dólares). No hay que olvidar que la firma del rapero comenzó siendo una colección con Nike para posteriormente formar parte de Adidas, la principal rival.

En 2019 Kanye amasó más de 150 millones de dólares con Yeezy , y la clave consistió en poseer el 100% de la propiedad de la firma, recibir el 5% neto de los beneficios en concepto de royalties –o lo que es lo mismo, derechos de imagen- y un elaborado proceso creativo. En un video documental realizado para Forbes, el rapero desvela que la clave en seguir manteniendo la exclusividad , de ahí que se produzcan muy pocas; y no realizar demasiados diseños diferentes, más bien hacer pocos y en muchos colores, como solía hacer Steve Jobs con Apple.

Nike Air Jordan

Aunque las Air Force 1, y las Air Max figuran entre las más icónicas de Nike, las Air Jordan son un referente a nivel mundial ya que fue la primera colaboración entre un deportista y una marca de calzado hace ya 36 años -cuando Michael Jordan jugaba en los Chicago Bulls - que posteriormente abrió la veda a un nuevo modelo de negocio entre las firmas de streetwear y celebridades de todo tipo. El término "Air Jordan" fue acuñado por el agente de Michael Jordan, David Falk , porque las zapatillas Nike tenían aire en las suelas y además gran parte de la “magia” de Jordan en el baloncesto residía en sus piruetas en el aire.

Hoy en día este modelo factura una media de 3 mil millones de dólares al año, ahí es nada. Otro apunte más, según un estudio realizado por Yahoo, las zapatillas más “instagrameadas” son las Nike Air Max, las Nike Air Jordan, las Nike Air Force 1 las Adidas Yeezy.

Vans Old Skool

Ha sido customizada hasta la saciedad, también con firmas de lujo como Karl Lagerfeld, Dior, Off White o Marc Jacobs. Incluso Kanye West ha declarado que, si no hubiese creado las Yeezy, le encantaría haber formado parte de la historia de Vans. Sin embargo, 40 años después de su creación, el más vendido sigue siendo el diseño con el que alcanzó la popularidad (y que también es el más sencillo).

En 1977 se formuló una zapatilla sencilla bajo el nombre de “Style 36” , cuyo ribete blanco y laterales de cuero conquistaron a los skaters de Estados Unidos . Al poco tiempo también se hicieron con la atención de los músicos más rebeldes, que terminaron de ensalzarlas en el resto del mundo y las convirtieron en un todo un icono. El resto es historia.

Speed de Balenciaga

Dejando a un lado las firmas puramente deportivas, hay que centrarse en las marcas de lujo, donde Balenciaga y Louis Vuitton marcaron un antes y un después en la concepción del streetwear.

La entrada de Demna Gvasalia a Balenciaga supuso un cambio en su línea creativa, donde el belga abogó por ensalzar lo que se consideraba políticamente “feo”. De este concepto en 2017 salieron las zapatillas “Speed” que imitaban la forma de un calcetín y que abrieron paso al auge de los “ugly shoes” -donde casualmente en 2018 triunfaría el diseño “Triple S” de la misma firma- que tarde sirvieron de referencia al resto de firmas del sector. De hecho, fueron las más buscadas ese mismo año según la plataforma de tendencias Lyst en colaboración con Business of Fashion.