Médicos que ejercen donde nadie quiere: «Llegamos a hacer ocho guardias al mes»

Recientemente, la Organización Médica Colegial (OMC) ha alertado sobre este problema, que se prevé que vaya a más en la próxima década. A través del informe 'Áreas de difícil cobertura en España. Desiertos médicos', la sección de médicos jóvenes de la organización analiza un problema emergente que pone en apuros a la profesión. De hecho, el 91,1 por ciento de los representantes de facultativos jóvenes que participaron en el estudio consideraron que los desiertos médicos -concepto con el que se llama a estas zonas en otros países europeos que también se están viendo afectados- son un problema en la provincia donde trabajan.

También el pasado marzo, la Comisión de Recursos Humanos del Sistema Nacional de Salud llegó a un acuerdo para identificar estos desiertos médicos y aplicar incentivos que promovieran que los médicos quisieran elegirlos como lugares de trabajo. En él, se establecían los criterios para considerar una zona de difícil cobertura, como que la distancia o tiempo de desplazamiento desde el centro de salud al centro hospitalario de referencia fuera mayor de 70 km o 40 minutos; que la atención continuada obligara a los profesionales a realizar más de 4 guardias al mes; o que el número medio de pacientes fuera de más de 35 al día. De las trece condiciones que se plantean, cumplir al menos tres encasilla a la zona como un desierto médico. Para evitar esta situación, el acuerdo proponía varias medidas como complementos retributivos, ayudas económicas al desplazamiento y a la vivienda o flexibilización en el horario laboral. A día de hoy, denuncian los médicos, no se están llevando a cabo, de manera que siguen sufriendo las consecuencias de desarrollar su labor profesional en estos lugares.

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En el caso de Javier Ayllón, son diez los doctores que tienen que atender a toda la población de las diez demarcaciones que aglutina su centro de salud. Cuando una plaza se queda libre, en el mejor de los casos se cubre con un médico residente, pero también es habitual que la plaza se pierda y sean el resto de compañeros quienes deban asumir ese trabajo, dice. «Tenemos cada vez más trabajo y menos profesionales atendiendo a la misma población, que además es una población envejecida y con núcleos muy pequeños, por lo que nos tenemos que desplazar», cuenta. En verano, además, y con compañeros de vacaciones, la situación se complica aún más: «En esta zona, en verano la población se multiplica por dos o tres, y además hay vacaciones... Todo es más complicado».

Encontrar residentes con estas condiciones de trabajo tampoco resulta fácil, apunta, pues por lo general los jóvenes prefieren centros cercanos a la capital, con mayor variedad de servicios. No ayuda tampoco que esa sobrecarga de trabajo se traduzca en más guardias. «Si somos 10 personas trabajando y cada día dos están de guardia, nos toca una guardia a cada uno cada 5 días. Y además al día siguiente se libra, por lo que hay más trabajo al tener que atender a sus pacientes», lamenta.

En la misma situación se encuentra Manuel Giralde, también médico de familia desde hace tres décadas en el centro de salud de Puebla de Sanabria (Zamora), del que también es coordinador. Las guardias es uno de los puntos en los que más se aprecia esta falta de personal. «Lo normal sería hacer tres ó cuatro al mes, pero hay compañeros que para cubrir todo el trabajo tienen que hacer seis, siete o incluso ocho. Si no las hicieran no se podría cubrir el calendario», asegura.

Giralde urge a tomar medidas con celeridad, pues que una zona se convierta en uno de estos desiertos médicos, remarca, es «un círculo vicioso». «Al empeorar las condiciones de trabajo, venir aquí se convierte en menos atractivo para los médicos», reflexiona. La carga llega a ser de tal magnitud que en agosto de 2022 llegaron a estar solo dos médicos para atender a toda la población que corresponde. Este año, prosigue, están mejor, con más plazas cubiertas, «pero si realmente no se aplican los incentivos necesarios el año que viene puede haber concurso de traslados y gente que ahora mismo está aquí se vaya si las condiciones son mejores en otros sitios». Remarca aun así la parte buena. «Hay más contacto con el paciente y tiene mucha más variedad de casos clínicos. Se puede hacer una Medicina con más tiempo».

No solo las zonas rurales sufren esta falta de médicos. «Es un problema que afecta a casi toda la España que está fuera de las grandes ciudades, e incluso en las grandes ciudades también afecta a las áreas más empobrecidas», explica Juan Pedro Carrasco, vocal de Médicos Jóvenes del Colegio Oficial de Médicos de Valencia y uno de los autores del informe. Por su trabajo, conoce bien lo que ocurre en la Comunidad Valenciana. «El problema se ve mucho en los hospitales comarcales, en ciudades grandes que no son la gran ciudad, como pueden ser Játiva, Villarreal o Vinaroz», asegura. Precisamente en la última localidad hay un problema importante para dar con profesionales de Psiquiatría, apunta, que se extiende además a otras especialidades, como Familia. Coincide con Giralde en la dificultad de paliar la situación una vez se está dentro: «Una vez empieza el desierto, es más difícil revertirlo», lamenta.

En el informe, los profesionales analizan algunas de las posibles medidas que se pueden llevar a cabo -o que se han propuesto- para poner fin a este problema. Las dividen en positivas, neutras y negativas. En este último grupo incluyen algunas que en algún momento se han propuesto e incluso se han llegado a realizar, como la contratación de médicos sin especialidad para cubrir las plazas vacías. «Este tipo de políticas pone en riesgo la calidad asistencial y la atención a la población que se encuentra en las zonas de difícil cobertura a la vez que establece elementos de inequidad en el marco del Sistema Nacional de Salud», remarca el documento.

Los médicos tampoco creen que prácticas como obligar a los médicos especialistas recién formados a quedarse en su unidad docente a trabajar si esta se encuentra en dichas áreas ayude a solventar el problema. Como tampoco dificultar la oferta y publicación de plazas en áreas sin dificultad para su cobertura.

«De momento, la gran mayoría de las medidas que se han propuesto, y la revisión que hemos hecho en el informe así lo demuestra, no son buenas. Todo lo que se ha planteado es que los MIR cubran esas plazas», sostiene Juan Pablo Carrasco. En su lugar, propone incentivos económicos, de flexibilidad en el trabajo y de investigación.

En esta línea, el informe recoge este tipo de propuestas y afirma que los incentivos económicos ayudarían a que los facultativos elijan estas plazas. «El desempeño laboral en puestos de difícil cobertura a menudo implica un aumento de los gastos en materia de desplazamiento o vivienda. Las políticas de incentivación económica pueden favorecer la compensación por la cobertura de dichos puestos», dice el documento. También abogan por ofrecer contratos de larga duración tras terminar la Formación Sanitaria Especializada, por favorecer la flexibilidad en horarios y días de trabajo -por ejemplo a través de la jornada de 4 días- o por dar ayudas para el acceso a la vivienda.

Pero más allá de lo económico, los autores del informe creen que el hecho de facilitar el desarrollo profesional puede promover que los médicos elijan estas plazas en zonas de difícil cobertura para ejercer su labor. Así, proponen aumentar la oferta formativa en estos desiertos médicos, de manera que los sanitarios puedan mejorar sus cualificaciones mediante la asistencia a cursos o congresos; aumentar el baremo por tiempo trabajado en zonas de difícil cobertura para mejorar su posición en bolsas de empleo o facilitar el acceso a la investigación.

En el centro de salud de Puebla de Sanabria (Zamora) ya intentan promover esa investigación para atraer a los más jóvenes. «No es fácil, pero hay ganas y voluntad de hacerlo», explica el doctor Manuel Giralde, que destaca que ya se han llevado a cabo varios proyectos al respecto y notan «mucho interés» en ellos. «Hay varios proyectos de investigación en marcha, con las dificultades que eso entraña, pero en la medida de lo posible se hacen, están muy bien elaborados y son aceptados muy bien por las instituciones o entidades», sigue. También lo hacen en el centro de salud de San Esteban de Gormaz. «Nos hemos postulado como centro docente desde hace tres años», dice Javier Ayllón. «Somos un centro piloto pionero en actividades y uso de tecnología», presume.