Grecia se prepara para la peor temporada de incendios forestales de su historia

Las altas temperaturas durante el invierno más caluroso de la historia de Grecia, con los termómetros superando los 30 grados centígrados durante el mes de marzo ha provocado el adelanto de la temporada de incendios forestales. El cuerpo de bomberos ha anunciado que, entre enero y mayo, Grecia experimentó 3.543 incendios forestales, lo que supone un aumento del 22% en comparación con los 2.907 incendios del año pasado. Según el Observatorio Europeo Copérnico, en marzo se alcanzó un nuevo récord mundial absoluto para las temperaturas de la superficie del mar. Además, con el nuevo récord de temperatura de marzo, los últimos doce meses fueron los más cálidos jamás registrados nuestro planeta, con 1,58°C por encima del promedio global del siglo XIX, antes de que comenzaran a sentirse los efectos del calentamiento global, y superando el límite de 1,5° centígrados fijado por el acuerdo de París del año 2015. Según un informe de la Organización Meteorológica de la ONU, Europa es el continente que se calienta más rápido y sus temperaturas han aumentado cerca del doble del promedio mundial. Por su parte, el Observatorio Europeo de Sequía ha emitido una alerta para Grecia debido a la falta de pluviosidad de este invierno.

Los incendios forestales han causando estragos en Grecia en los últimos 15 años, no obstante, en el último lustro los efectos del cambio climático están acelerando el fenómeno y aumentando el periodo en el que se producen los incendios. La necesidad de adaptarse a la nueva situación, con inviernos más calurosos y secos, y veranos con frecuentes olas de calor, ha llevado al cuerpo de bomberos de Grecia a crear una brigada de élite que, equipada con los conocimientos de los últimos avances científicos y tecnológicos, pretende defender la diversidad forestal del país, las vidas humanas y los bienes inmuebles. Gracias a un programa financiado con más de 2.000 millones de euros de la Unión Europea, Grecia está mejorando su capacidad de respuesta ante este tipo de desastres naturales a través de la ampliación de la flota de medios aéreos y terrestres de extinción, el perfeccionamiento de los entrenamientos, la instalación de sensores para detectar los primeros indicios de fuego, así como el empleo de la IA en la prevención y extinción de los incendios. Sin embargo, el programa no empezará a funcionar hasta el próximo año por lo que las autoridades helenas están realizando un esfuerzo faraónico para afrontar para una temporada que se vaticina complicada.

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Las nuevas medidas, vigentes desde este mes de mayo, incluyen la creación de cortafuegos, poda intensiva en las áreas donde hay cabes de alta tensión, limpieza de bosques, entre otras. Además, el ministro de Crisis Climática y Protección Civil, Vasilis Kikílias, ha pedido a los griegos «conciencia colectiva y social» para luchar contra los incendios, mientras que ha concedido una prórroga a los habitantes de las regiones con mayor riesgo de incendios forestales para que limpien sus fincas y terrenos. «Los habitantes de estas zonas saben cuán grandes son las dificultades y cuántas veces y años han estado en peligro». También ha hecho un llamamiento a la cooperación entre Protección civil, los gobiernos locales, los organismos competentes y los vecinos para garantizar que las áreas más problemáticas se mantengan seguras y limpias.

«Pido, en el marco de la cooperación, que se aplique la ley a todo lo que tiene que ver con incendios intencionados y pirómanos, tanto pirómanos habituales como negligentes. Lamentablemente una parte importante de los incendios forestales de nuestro país causados por el hombre», afirmó Kikílias durante su reunión con la fiscal del Supremo griego para solicitar la aplicación del nuevo código penal que convierte en delito grave los incendios provocados, incluso por negligencia. De este modo, si el incendio provoca pérdidas humanas, la pena aplicable será de entre 10 y 20 años y multas de hasta 200 mil euros. En lo que va de año, las autoridades griegas han realizado más de 300 arrestos y emitido más de 400 multas.

Los incendios forestales calcinaron cerca de 2 mil kilómetros cuadrados en 2023, cuando se produjo el peor incendio de la Unión Europea desde que existen registros y el más mortífero de 2023, que destruyó un área más grande que la ciudad de Nueva York y mató a 20 personas.